대형마트의 눈높이 진열과 대형 카트 등 마케팅 전략을 인지하고 장바구니 활용 등 3대 수칙을 지키면 지출을 줄일 수 있다.
고물가 기조가 장기화되면서 장바구니 체감 물가가 날로 치솟는 가운데, 대형마트를 찾았다가 예상치 못한 지출을 하고 돌아오는 소비자가 늘고 있다.
정작 집에 돌아와 장바구니를 꺼내보면 마땅히 먹을거리는 없는데 지출액만 수십만 원에 달하는 현상이 반복되는 이유다.
이는 개인의 절약 의지 문제라기보다 대형마트의 치밀한 매장 연출과 행동경제학적 설계에 노출된 결과라는 분석이 지배적이다.
소비자가 대형마트에 들어서는 순간 마주하는 매장 구조는 철저한 소비 유도 전략에 의해 통제된다.
대표적인 기법이 '눈높이 진열'이다. 마트는 가장 마진이 높거나 고가인 제품을 성인 눈선과 손이 쉽게 닿는 골든존인 120cm에서 150cm 높이 매대에 집중 배치한다.
가성비가 뛰어난 저렴한 제품은 보통 시선이 잘 닿지 않는 맨 위쪽이나 바닥에 가까운 맨 아래쪽 매대에 숨겨져 있다.
쇼핑카트의 크기 역시 지출을 늘리는 주요 요인이다. 마트의 쇼핑카트는 과거에 비해 꾸준히 대형화됐다.
뇌과학 및 행동경제학 연구에 따르면 인간은 비어 있는 공간을 채우려는 본능적 욕구를 지닌다. 카트의 크기가 커질수록 공간이 텅 비어 있다는 착시를 일으켜 필요 이상의 물품을 집어 들게 만드는 효과를 유발한다.
대형마트 매장 내부의 조명과 동선 설계 역시 구매 욕구를 자극한다.
신선식품 코너의 밝은 조명과 향긋한 빵 냄새는 식욕을 자극해 판단력을 흐리게 만든다. 계산대로 향하는 길목마다 매개 상품을 배치해 마지막 순간까지 충동구매를 유도하는 구조가 완성된다.
전문가들은 이러한 매장 측의 시각적·심리적 설계에 휘둘리지 않으려면 장보기에 앞서 세 가지 수칙을 반드시 실천해야 한다고 권고한다.
첫째는 공복 상태로 매장에 방문하지 않는 것이다.
뇌가 혈당 수치가 떨어진 허기진 상태에 놓이면 생존 본능에 따라 음식을 포함한 모든 물건을 고평가하게 되며, 이는 무차별적인 충동구매로 이어진다.
간단한 식사나 간식을 섭취한 후 장을 보는 것만으로도 지출의 15% 이상을 줄일 수 있다.
둘째는 방문 전 필수 구매 목록인 '쇼핑 리스트'를 구체적으로 작성하고 이에만 철저히 집중하는 전략이다.
리스트에 없는 품목은 아무리 할인 폭이 크더라도 외면하는 원칙을 세워야 한다.
마트의 '1+1'이나 '한정 할인' 행사는 필요 없는 물건을 사게 만드는 대표적인 상술이다. 구매 품목의 단위당 가격을 확인하고 진열대 상단과 하단을 적극적으로 훑어보는 습관이 필요하다.
셋째는 쇼핑카트 대신 직접 손으로 들어야 하는 장바구니나 소형 바구니를 적극 활용하는 방법이다.
구매 품목이 늘어날수록 손에 전해지는 물리적 무게감이 커지기 때문에 뇌는 이를 지출의 부담으로 직관적으로 인지한다. 물건을 담을 때 발생하는 육체적 피로감이 자연스러운 소비 억제선 역할을 수행하게 된다.
결국 대형마트에서의 합리적 소비는 매장의 마케팅 장치들을 객관적으로 인지하고 이를 차단하는 개인의 시스템을 갖추느냐에 달려 있다.
무심코 집어 드는 카트의 크기를 줄이고 시선의 높이를 낮추는 작은 행동 변화가 고물가 시대 장바구니 부담을 대폭 낮추는 실질적인 대안이 됐다.