폭염이 이어지는 여름, 갈증을 해소하기 위해 시원한 맥주나 아이스커피를 찾는 이들이 많다. 하지만 이러한 음료들은 오히려 체내 수분을 빼앗아 탈수를 악화시킬 수 있어 주의가 필요하다.
6일 식품영양학계는 술과 카페인이 다량 함유된 음료가 체온 상승과 이뇨 작용을 일으켜 탈수 증상을 가속화할 수 있다고 밝혔다.
알코올과 카페인은 소변 배출을 촉진해 마신 양보다 더 많은 수분을 체외로 배출시킨다는 것이다.
전문가들은 폭염 속 건강을 지키기 위해서는 물을 많이 마시는 것보다 올바른 수분 섭취 방법이 중요하다고 강조했다.
뇌가 갈증을 느끼는 시점은 이미 체내 수분의 약 1~2%가 손실된 상태다. 갈증을 인지했을 때는 경미한 탈수가 시작된 셈이다.
야외 활동이나 운동 시에는 20분마다 종이컵 한 잔(약 150~200㎖) 정도의 물을 규칙적으로 마셔야 체온 조절에 도움이 된다. 무더운 날씨에는 카페인 음료 대신 보리차나 생수를 선택하는 것이 체내 수분 보유에 유리하다.
지난해 미국 라스베이거스 기상청은 대규모 폭염주의보를 발령하면서 "알코올과 카페인을 섭취하지 말라. 이는 탈수를 가속화시킨다"고 경고한 바 있다.
물을 마실 때도 주의할 점이 있다. 차가운 얼음물은 위장에 자극을 주고 체내 흡수 속도를 늦춘다.
물은 10~15도 정도에서 마시는 것이 적절하다. 이 온도의 물은 소화기관에 부담을 주지 않으면서 빠르게 흡수돼 체온 조절에 효과적이다.
땀을 흘릴 때는 수분과 함께 나트륨, 칼륨 등 전해질도 빠져나간다. 전해질은 체액의 균형을 유지하는 미네랄로, 이때 물만 과도하게 마시면 혈액 속 전해질 농도가 지나치게 낮아지는 저나트륨혈증이 발생할 수 있다. 저나트륨혈증은 어지럼증이나 근육 경련을 유발한다.
전문가들은 땀을 많이 흘린 날에는 오이나 수박처럼 수분 함량이 높은 채소와 과일을 섭취하거나 소량의 소금을 탄 물, 이온 음료를 함께 마시는 것이 수분 보충에 효과적이라고 조언했다.