이재명 대통령이 육·해·공군 사관학교 통합을 추진하겠다고 밝힌 가운데, 김문수 전 국민의힘 대선후보가 "진짜 목적은 육군사관학교를 없애려는 것"이라고 날선 비판을 쏟아냈다.

이 대통령은 5일 청와대에서 진행된 국방부 업무보고 자리에서 육·해·공군 사관학교 통합 방침을 설명하며 과거 군사 쿠데타를 거론했다. 이 대통령은 "대한민국에서 군사 쿠데타가 몇 차례 발생했는데, 전부 육군에서 일어난 사건 아니냐"며 "육군사관학교 출신들이 저지른 일인데 그에 대한 책임을 물은 적이 있느냐"고 지적했다.

이 대통령은 "군별로 분리해 군을 키우고, 장기간 특정 군종이 군 전체를 압도적으로 장악한 뒤 가끔씩 쿠데타를 일으켜 국가를 분열시키고도 아무 책임을 지지 않는 상황이 계속돼도 되느냐"며 "통합하면 이런 위험이 줄어들 것"이라고 주장했다. 안규백 국방부 장관이 통합 추진 계획을 보고하자 "신속하고 강력하게 추진하라"는 지시도 내렸다.

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지난 대선에서 이 대통령과 대결했던 김 전 후보는 6일 자신의 페이스북에 글을 올려 이 대통령의 발언을 정면으로 반박했다.

김 전 후보는 "이재명 대통령은 쿠데타를 막기 위해 육군사관학교를 폐지해야 한다고 주장하는 것"이라며 "육해공군사관학교를 통합한다는 명분을 내걸었지만 실제 속셈은 육사 폐교"라고 지적했다.

김 전 후보는 "지금까지는 육사 출신이 쿠데타를 시도하더라도 별도로 존재하는 해사와 공사가 견제 역할을 할 수 있었는데, 사관학교를 통합하면 육군·해군·공군이 모두 같은 캠퍼스의 선후배 관계가 되어 오히려 더 강력한 쿠데타를 실행할 수 있는 것 아니냐"고 반문했다.

김 전 후보는 "5·16에 대한 역사적 평가와 육해공군사관학교 통합 문제는 이재명 대통령이 혼자 일방적으로 판단하고 밀어붙여서는 안 되는 사안"이라며 "국군통수권자가 국민과 군, 전문가들과의 충분한 논의도 없이 쿠데타를 일으켰으니 육군사관학교를 폐교해야 한다고 선동하는 것이 말이 되느냐"고 목소리를 높였다.

김 전 후보는 "빈대를 잡겠다고 국가 전체를 불태워 없애겠다는 위험한 발상 아니냐"고 비판했다.

한편 이 대통령은 국방부 업무보고에서 "앞으로도 또 쿠데타가 발생할 수 있지 않느냐. 누가 또다시 쿠데타를 일으킬 것이라고 예상했겠느냐"며 12·3 비상계엄 사태를 언급했다. 이 대통령은 "대부분의 장병은 나라에 충성하며 군인으로서 임무를 다하는데 일부가 이런 용서할 수 없는 행동을 벌인다. 그런 가능성을 차단해야 하는 것 아니냐"며 통합 사관학교 추진의 필요성을 다시 한번 강조했다.