방탄소년단(BTS)의 북미 투어가 현지 경제를 뜨겁게 달구고 있다. 영국 가디언은 K팝 슈퍼스타 BTS의 귀환이 미국 전역에 경제적 붐을 일으키고 있다며 대대적으로 조명했다.
가디언은 8~9월 북미 7개 도시에서 16회 진행되는 방탄소년단의 콘서트 일정에 주목하며, 지난 5월 라스베이거스 공연이 만든 경제 효과를 분석했다. 당시 라스베이거스는 대형 호텔은 물론 차이나타운의 작은 카페까지 특수를 누렸고, 약 3억 4000만 달러(약 4500억 원) 규모의 경제 효과가 발생한 것으로 추산됐다.
지난 1일과 2일 이틀간 뉴저지 메트라이프 스타디움에서는 15만 7000여 명의 관객이 몰렸다. 공연을 전후로 맨해튼 코리아타운 일대에는 팬덤 아미(ARMY)의 발길이 끊이지 않았다.
투어리즘 이코노믹스의 경제 개발 부문 책임자 마이클 마리아노는 가디언과의 인터뷰에서 "방탄소년단 팬들의 평균 지출액만 봐도 그 파급력은 FIFA 월드컵과 맞먹거나 그 이상"이라고 평가했다. 그는 티켓 외에도 숙박, 식음료, 항공 등 연계 지출을 모두 포함한 수치라고 설명했다.
이 같은 투어 성과는 소속사 하이브의 실적에서도 확인된다. 빅히트 뮤직의 모회사인 하이브는 올해 2분기 매출액 1조 4500억 원을 기록했다. 엔터테인먼트 업계 최초로 단일 분기 매출 1조 원을 돌파한 동시에, 하이브 창사 이래 역대 최대 분기 실적을 달성한 셈이다.
방탄소년단은 3년 9개월의 군 복무를 마치고 지난 3월 정규 5집 '아리랑'(ARIRANG)으로 복귀했다. 현재 전 세계 34개 지역에서 총 88회 공연을 여는 K팝 사상 최대 규모의 월드투어를 진행하고 있다.