온라인에서 성적 대화를 강요당하거나 음란물 전송을 요구받는 청소년 피해가 심각한 수준으로 증가하고 있다. 일부 청소년은 성착취에 그치지 않고 강간 등 2차 피해까지 당한 것으로 확인됐다.
성평등가족부가 23일 발표한 '2025년 성매매 실태조사'는 온라인 성착취의 실태를 적나라하게 보여준다. 지난해 실시된 이 조사는 전국 중·고등학생 4203명을 대상으로 진행됐고, 온라인 성적 유인 피해를 경험한 청소년 201명에게서 273건의 구체적인 피해 사례를 수집했다.
조사 결과 피해를 당한 청소년 10명 중 6명 이상(62.9%)이 누구에게도 피해 사실을 알리지 않았다.
청소년들이 침묵을 선택한 가장 큰 이유는 '신고할 만큼 심각한 상황이 아니라고 생각해서'가 44.1%로 나타났다. '너무 당황스러워서'라는 응답이 10.4%, '다른 사람이 알게 되는 것이 싫어서'라는 답변도 8.1%를 차지했다.
청소년들은 성적 유인 피해를 당했을 때도 대부분 소극적인 대응만 했다. 43.9%는 가해자의 요구를 무시하고 아무 반응도 하지 않았다.
상대방을 차단한 경우는 11.5%, 그만두라고 경고한 경우는 8.3%에 불과했다. 충격적인 점은 14.8%의 청소년이 가해자의 요구를 그대로 따랐다는 사실이다.
온라인 성적 유인의 절반 이상(51.9%)은 인스타그램, 페이스북, 엑스(X), 틱톡 등 SNS와 피드형 플랫폼을 통해 발생했다. 피해율은 여학생이 5.3%로 남학생(4.3%)보다 높았고, 중학생(5.4%)이 고등학생(3.9%)보다 피해를 더 많이 경험한 것으로 조사됐다.
더욱 우려되는 점은 성착취 피해 연령이 점점 낮아지고 있다는 사실이다. 전국 17개 성착취 피해 아동·청소년 지원센터를 이용한 만 12∼18세 위기청소년 201명을 조사한 결과, 성착취 피해 경험이 있는 151명 중 최초 피해 연령은 14세가 30.5%로 가장 많았다.
15세가 20.5%, 13세와 16세 이상이 각각 18.5%였다. 12세에 처음 피해를 당했다는 응답은 7.3%였고, 11세에 피해를 경험한 사례도 1명(0.7%) 확인됐다.
성착취 피해를 경험한 청소년 151명 중 54.3%인 82명은 추가 피해까지 당했다. 가장 많은 추가 피해는 강간 등 강제 성관계로 35.4%를 기록했다. 욕설이나 위협을 당한 경우, 약속한 금전을 받지 못하거나 적게 받은 경우도 각각 29.3%로 나타났다.
추가 피해를 당한 82명 가운데 도움을 요청한 청소년은 52.4%에 그쳤다. 도움을 요청하지 않은 가장 큰 이유는 '처벌받을까 두려워서'가 25.6%로 가장 높았다.