유럽 지역을 덮친 이례적 폭염이 글로벌 패션 유통업계의 발목을 잡고 있다. 여름 성수기에 매출 호조를 예상했던 패션 기업들이 오히려 매장 운영 중단 사태까지 맞으며 기후 위기가 새로운 리스크로 대두됐다.
지난 9일(현지 시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)는 글로벌 SPA 브랜드 유니클로를 운영하는 패스트리테일링이 유럽 폭염의 영향으로 일부 매장의 운영시간을 줄이거나 임시 휴점에 들어갔다고 전했다.
패스트리테일링 최고재무책임자(CFO) 오카자키 다케시는 "유럽 대부분 도시의 냉방 설비는 이번과 같은 극심한 폭염을 상정하지 않고 만들어졌다"며 "매장 내부 온도가 위험 수위까지 상승해 영업을 멈출 수밖에 없었던 곳들이 있었다"고 설명했다.
유니클로는 린넨 셔츠와 기능성 소재 의류 등 여름 상품 판매가 늘어날 것으로 봤지만, 역대급 더위에 소비자들이 외출을 꺼리면서 예상했던 실적을 내지 못한 것으로 알려졌다.
폭염 피해는 유니클로에만 국한되지 않았다. 영국의 베이커리 체인 그렉스는 매장 11곳을 이틀 동안 닫았고, 유통업체 막스앤드스펜서는 일부 점포의 냉장 장비가 고장 나는 손실을 봤다. H&M 역시 기후 변화에 맞춰 여름 제품 구성을 재조정하겠다고 밝혔다.
하지만 장기적 측면에서는 폭염이 잦아진 유럽 시장에서 통기성과 기능성을 강조한 유니클로 제품 수요가 확대될 것이라는 분석도 제기된다. 실제로 패스트리테일링의 5월 말 기준 분기 순이익은 전년 같은 기간보다 39.1% 늘어난 1467억엔(약 1조3500억원)을 달성했다.
패스트리테일링은 폭염 대응을 위해 유럽 매장의 냉방 설비와 물류 시스템을 재점검하고, 기능성 제품 비중을 늘리는 등 기후 변화 적응 전략을 강화할 계획이다.