미국 대형 유통업체 코스트코에서 40년 가까이 근무한 한 직원이 퇴직연금 계좌에 100만 달러(한화 약 15억 원) 이상을 적립한 사례가 알려지면서, 높은 임금과 복지를 바탕으로 한 코스트코의 장기근속 정책이 주목받고 있다.
지난 8일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)은 애리조나주 투손 코스트코 매장에서 약 40년간 일한 캐셔 토니 바자르(60)의 사례를 소개했다.
바자르는 1986년 코스트코 전신인 프라이스클럽에 입사했다. 그는 카트 정리와 상품 진열을 시작으로 현재는 셀프 계산대 업무를 맡고 있다.
입사 당시 시간당 5.85달러(약 8천800원)였던 그의 시급은 현재 32.90달러(약 4만9500원)로 올랐고, 오랜 기간 쌓아온 401(k) 퇴직연금 계좌에는 100만 달러(약 15억 원)를 초과하는 금액이 들어있다. 바자르는 "은퇴하고 싶으면 언제든 할 수 있지만 코스트코가 나를 잘 대우해줬다"고 말했다.
WSJ는 코스트코가 경쟁사 대비 높은 임금과 우수한 복지를 제공해 직원들의 장기근속을 이끌어낸다고 분석했다.
직원 이직률이 낮아지면서 숙련된 인력이 오래 머물게 되고, 이들은 빠른 계산 속도로 고객 서비스 품질을 높이고 신입 직원 교육까지 담당한다. 이는 고객 만족도와 회원 갱신율 상승으로 이어져 회사 수익 증대라는 선순환 구조를 만들어낸다.
코스트코는 업계에서도 높은 수준의 복지 혜택을 제공하는 것으로 알려져 있다. 회사가 제공하는 건강보험을 통해 일반 진료 본인부담금은 15달러(약 2만2500원), 전문의 진료는 25달러(약 3만7000원)만 내면 된다.
바자르는 아내가 뇌암 진단을 받았을 때 코스트코 의료보험 덕분에 세 차례 수술을 거의 자기 부담 없이 받을 수 있었다. 안정적인 수입과 복지 혜택 덕에 바자르는 2009년 수영장 딸린 3베드룸 주택을 매입했고, 최근 10년 새 유럽 여행을 두 번 다녀왔다.
코스트코는 승진을 원하지 않는 직원도 장기간 근무할 수 있는 환경을 조성했다. 이러한 정책 덕분에 입사 1년 뒤 이직률은 약 7%로 업계 평균을 크게 밑도는 것으로 전해졌다.
바자르 역시 여러 번 관리직 승진 제안을 받았으나 고객을 직접 만나는 일을 좋아해 현장에 남았다. 바자르는 "이 일이 내 천직"이라고 밝혔다.
게리 밀러칩 코스트코 최고재무책임자(CFO)는 "미국 내 시간제 직원 중 수천명이 401(k) 계좌에 100만 달러 이상을 보유하고 있다"며 "직원에 대한 투자가 장기 재직으로 연결되고 숙련된 인력이 지속적으로 배출되는 선순환을 만든다"고 설명했다.