조국 전 조국혁신당 대표가 아이돌 그룹 리센느와 팬들에게 상처를 준 점에 대해 유감을 표명했다. 앞서 조 전 대표는 일베식 언어 표현 확산을 비판했는데, 이것이 리센느 멤버 원이를 겨냥한 것으로 해석되면서 논란이 일었다.
12일 조 전 대표는 SNS를 통해 "경상도 말과 유사해보지만 분명히 다른, 일베식 '노' 사용에 대한 저의 문제 제기의 여파로 마음이 무거웠다"고 밝혔다. 이어 "제 글이 리센느와 팬 여러분께 상처를 주는 계기로 활용되어 매우 유감이며 안타깝다"고 말했다.
그는 자신의 의도에 대해 "정치인 이전에 민주공화국 시민의 한 사람으로, 민주와 인권 등 우리 공동체의 소중한 가치를 지속적으로 조롱하고 혐오를 조장해온 일베 문화가 우리 사회의 언어생활 속에 얼마나 깊이 스며들어 있는지를 지적하고, 그 위험성을 환기하고자 했다"고 설명했다.
또한 "고 노무현 대통령님을 조롱하는 데서 시작된 일베식 '노' 사용이 아무런 비판 없이 우리 사회 전반으로 확산되고 이를 묵인하는 현상을 개탄했다"고 강조했다.
다만 조 전 대표는 "저의 문제 제기가 리센느에 대한 비난으로 받아들여지고 있음을 알게 됐다"며 "저는 어떤 글에서도 리센느를 언급하거나 겨냥한 적이 없고, 리센느가 일베라고 말한 적도 전혀 없다. 솔직히 저는 리센느를 포함한 아이돌 그룹에 대한 지식이 거의 없다"고 선을 그었다.
이번 논란을 계기로 조 전 대표는 세대 간 언어 문화 차이를 성찰하게 됐다고 전했다. 그는 "제 딸과 젊은 당직자들의 이야기를 들으며, 젊은 세대의 언어와 문화, 그리고 그것이 사용되는 맥락을 더욱 세심하게 살펴야 한다는 점을 성찰하게 됐다"며 "겸허한 마음으로 미래 세대의 언어와 문화를 이해하기 위해 더욱 노력하겠다"고 다짐했다.
아울러 "앞으로도 반인권적·반인륜적인 일베 문화와는 계속 싸우겠다. 이는 진보보수를 떠나 인권과 민주주의에 독이기 때문"이라고 덧붙였다.
글 말미에는 리센느를 향한 응원의 메시지도 잊지 않았다. 조 전 대표는 "리센느의 분투와 성취에 큰 박수를 보내며, 앞으로 더 큰 무대에서 더 많은 사랑을 받기를 진심으로 응원한다"며 "이번 일로 알게 된 구호를 외쳐본다. 리센느, 야호!"라고 전했다.
이번 논란은 리센느 멤버 원이가 자신의 유튜브 채널에서 "무섭노"라고 발언한 것에서 시작됐다. 일부에서 이를 고 노무현 전 대통령을 조롱하는 일베식 표현이라고 주장했고, 조 전 대표도 일베식 언어 확산을 비판하면서 논란이 확대됐다.