걸그룹 리센느 소속 원이가 사용한 '무섭노' 표현을 둘러싼 논란이 확산되자, 원이의 출신 지역인 경남 거제시가 공식 입장을 통해 방어에 나섰다.
지난 10일 거제시 변광용 시장은 입장문을 발표하며 "'무섭노'는 경남 지역에서 일상적으로 사용하는 방언이자 구어 표현"이라고 강조했다.
변 시장은 "이 표현을 특정한 정치적 의도를 담은 것으로 해석하는 것은 적절하지 않다는 게 거제시 입장"이라고 선을 그었다. 거제시가 이같은 입장문을 낸 것은 국민신문고에 원이 발언에 대한 공식 입장을 묻는 민원이 들어왔기 때문이다.
변 시장은 원이가 평소 유튜브 채널을 통해 거제 사투리와 고향의 일상을 꾸준히 소개해왔다고 설명했다. 그는 "원이는 소박하고 진정성 있는 모습으로 많은 사랑을 받아온 아티스트"라며 원이를 옹호했다.
이어 "건전한 비판과 다양한 의견은 존중받아야 마땅하지만, 사실관계가 확인되지 않은 내용이 무분별하게 퍼지거나 과도한 비난으로 번지면 당사자에게 심각한 피해를 줄 수 있다"고 우려했다. 변 시장은 "서로를 배려하는 성숙한 소통 문화가 자리 잡을 수 있도록 협조를 부탁드린다"고 덧붙였다.
논란의 발단은 원이가 지난달 28일 본인 유튜브 채널에서 "무섭노"라고 말한 영상이었다. MBC경남 다큐멘터리 '어른 김장하' 연출자인 김현지 PD는 1일 엑스(X)에 글을 올려 해당 표현이 온라인 극우 커뮤니티 일베(일간베스트저장소)식 표현이라는 의혹을 제기했다.
논란은 급속도로 번졌다. '~노'가 일베에서 사용하는 표현이라는 주장과 경상도에서 오래전부터 써온 전통 방언이라는 반론이 팽팽히 맞섰다. 정치권까지 이 논란에 뛰어들면서 상황은 더욱 복잡해졌다.
조국혁신당 조국 전 대표는 5일 페이스북에서 노무현 전 대통령을 비하하는 일베식 '노'와 경남 사투리 '노'는 구별할 수 있다는 입장을 밝혔다. 조 전 대표는 일상적인 경남 사투리에서는 구체적인 상황을 묻는 의문문에서만 '노'를 사용한다며, 원이의 '무섭노'는 어색한 표현이라고 간접적으로 지적했다.
반대편에선 개혁신당 이준석 대표가 즉각 반발했다. 이 대표는 "조 전 대표가 말끝 하나로 사상 검증을 하려 한다"며 강하게 비판하고 나섰다.