SBS 금토드라마 '김부장'이 방송 4회 만에 시청률 21.6%를 기록하며 흥행 가도를 달리고 있는 가운데, 극중 소지섭의 과거 회상 장면이 AI 기술로 제작됐다는 사실이 뒤늦게 알려지며 관심을 모으고 있다.
AI 기반 영상 제작 전문 기업 모피어스 스튜디오는 '김부장' 1,2회에 등장한 특수요원 출신 김부장(소지섭 분)의 과거를 담은 약 3분 분량의 시퀀스를 온전히 AI로 완성했다고 밝혔다.
한국 드라마 사상 초 단위가 아닌 분 단위 시퀀스 전체를 AI로 제작한 것은 '김부장'이 처음이다.
AI 기술이 적용된 장면은 포섭된 북한 출신 공작원인 김부장이 북파 임무를 수행하는 시퀀스다. 1,2회에 걸쳐 방송된 이 장면에는 북한을 배경으로 한 건물 폭파, 눈길과 터널에서 펼쳐지는 차량 추격전, 차량 전복 장면, 난간을 뚫고 강물로 추락하는 수중 신, 차량 인양 장면 등이 담겼다.
소지섭을 포함한 등장인물들의 총격전과 액션 신 역시 AI로 구현됐다. 특히 인물 표정을 보여주는 클로즈업 컷까지 자연스럽게 처리되면서 인물 일관성 유지에도 문제가 없었다는 평가다.
이들 장면은 실사 촬영 시 미술 제작비, 야외 로케이션 비용, 폭파 등 특수효과 예산, CG 및 VFX 작업 비용 등 상당한 제작비가 필요한 부분들이다.
'김부장' 제작진은 주인공 캐릭터 완성도 제고를 위해 반드시 필요하다고 판단한 이 장면들을 구현하기 위해 과감하게 풀 AI 방식을 선택한 것으로 전해졌다.
한국 영화와 드라마 VFX 전문가들이 설립한 모피어스 스튜디오는 올해 2월 론칭한 AI 플랫폼 서비스 '에이크론(AICRON)'을 이번 작업에 전면 활용했다.
대종상과 청룡영화상을 수상한 류재환 모피어스 스튜디오 부대표가 직접 AI 영상 작업을 총괄 지휘했다. 류 부대표는 '1947 보스톤', '스윙키즈', '감기', '중천' 등에서 VFX 슈퍼바이저로 활약한 바 있다.
류재환 부대표는 "몇 초짜리 VFX 컷을 AI로 대체하는 수준이 아니라, 스토리 완성도를 높이는 데 필수적인 시퀀스 전체를 AI로 작업했다는 점이 이번 작업의 핵심"이라고 강조했다.
그는 이어 "'김부장' 제작진이 처음부터 AI 영상 활용 목표가 명확했기에 완성도 높은 결과물이 나올 수 있었다"며 "AI가 좋은 기획과 스토리를 보유한 창작자들에게 새로운 창작 도구이자 훌륭한 파트너가 될 수 있음을 제대로 입증한 사례"라고 설명했다.
'김부장'은 극본 남대중, 연출 이승영·이소은이 맡았으며 스튜디오S가 기획 및 제작, 판타지오가 공동 제작에 참여했다.