경찰 수사팀장이 증거인멸 혐의로 구속되는 초유의 사태가 발생하면서 경찰 수뇌부가 전격 사과에 나섰다.
10일 유재성 경찰청장 직무대행은 경찰의 부실수사와 유착 논란에 대해 국민과 유가족에게 고개를 숙였다.
유 직무대행은 이날 오전 전국 경찰 지휘부 화상회의를 주재하며 "장윤기 사건과 관련해 당시 수사팀장이 증거인멸 혐의로 구속되는 참담한 일이 발생했다"고 밝혔다.
그는 "국민께서 주시는 우려와 질책을 엄중하게 인식하고 있다"며 심각성을 인정했다.
유가족을 향한 사과도 이어졌다. 유 직무대행은 "유가족 여러분께 또다시 씻기 힘든 상처를 드리게 된 점 깊이 사죄드린다"며 "국민 여러분께도 실망을 끼쳐드려 매우 송구스럽다"고 말했다.
장윤기 사건을 둘러싼 경찰의 부실수사 논란이 확산되면서 검찰 보완수사권 부활을 지지하는 여론이 커지고, 경찰에 대한 국민 신뢰가 급격히 추락하는 상황이다. 이에 경찰 수뇌부가 거듭 사과의 뜻을 표한 것으로 풀이된다.
유 직무대행은 재발방지 대책도 밝혔다. 그는 "이번 사건에서 제기된 모든 사안에 대해 한 점 의혹 없이 신속하고 철저하게 수사하겠다"며 "수사와 감찰 조사를 통해 이번 일에 책임 있는 관계자들은 법과 제도가 허용하는 범위에서 최대한 엄벌하겠다"고 약속했다.
경찰 조직 개편도 예고됐다. 유 직무대행은 "이번 사안에서 드러난 문제는 신속하고 강도 높게 개선하겠다"며 '경찰 수사 쇄신 태스크포스(TF)'를 가동해 수사 제도 전반을 점검하겠다고 했다.
내부 비리 척결을 위한 조직 신설도 추진된다. 유 직무대행은 국가수사본부장 직속 내부비리수사대를 즉시 신설하겠다며 "전국 경찰 수사의 비위나 부패 행위는 더욱 철저히 수사하고 단호히 조치하겠다"고 강조했다.
그는 "경찰 수사 과정에서 피해자의 목소리를 더욱 귀담아듣고, 시민들이 참여하는 민주적 통제를 확고히 하겠다"며 "경찰은 오로지 국민만을 바라보고 국민의 신뢰를 회복할 수 있도록 경찰 수사를 혁신하겠다"고 밝혔다.
제도 개선안도 조만간 공개될 예정이다. 유 직무대행은 "경찰 수사가 한층 충실하고 공정하게 이뤄지도록 절차적으로 미비한 부분을 보완하고 제도적 개선책도 촘촘히 설계해 조만간 국민께 보고하겠다"고 했다.
유 직무대행은 "경찰의 수사권은 국민께서 위임해주신 것을 경찰 모든 구성원이 마음에 새기고, 주어진 책임을 다하겠다"며 발언을 마무리했다.
유 직무대행은 유엔 경찰청장 회의(UNCOPS) 참석차 미국 출장 중이었으나 이날 새벽 당초 일정보다 하루 앞당겨 귀국했다. 그는 인천공항 도착 직후에도 "국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 매우 송구스럽다"며 거듭 사과했다.
귀국 5시간도 채 안 돼 경찰청으로 복귀해 회의를 직접 주재한 것은 이번 사안의 심각성을 경찰 수뇌부가 절감하고 있다는 방증으로 해석된다.