국내에서 가장 오래된 미스터리 공모전인 '엘릭시르 미스터리 대상'이 올해로 9회를 맞이했다. 이 공모전은 신인과 기성 작가를 가리지 않고 한국 미스터리 문학의 내일을 이끌어갈 작가들을 꾸준히 발굴해왔다.
장편부문에서는 박하루의 '순결한 탐정 김재건과 춤추는 꼭두각시'가 첫 대상을 받았다. 이후 이소민의 '영원의 밤', 정은수의 '다른 남자', 레이먼드 조의 '마지막 소년', 최들판의 '7분: 죽음의 시간' 등이 연이어 출간되며 한국 미스터리 장르의 토대를 쌓았다.
지난해 선보인 민려의 '중복 보상'은 법의학자 유성호로부터 "문학이야말로 가장 인간적인 부검임을 일깨워주었다"는 추천을 받으며 주목받았다.
단편부문 수상작들도 뚜렷한 개성을 드러냈다. 제3회 수상자 김묘원의 '고양이의 제단'과 제4회 수상자 현찬양의 '잠 못 드는 밤의 궁궐 기담'은 중학교와 조선 초 궁궐을 무대로 한국적 색채를 미스터리에 담아냈다는 평가를 받았다.
제7회 수상자 배연우의 '탐정, 수정'은 일본에서 발달한 본격 미스터리 장르가 국내에서도 발전할 수 있음을 보여주며 독자들의 관심을 끌었다.
'엘릭시르 미스터리 대상'은 지난해 처음으로 수상작품집을 내놓았다. 그동안 미스터리 전문 잡지 '미스테리아'에서만 볼 수 있었던 단편부문 대상작과 본심 최종후보작 네 편을 한 권으로 묶어냈다.
올해 출간된 '제9회 엘릭시르 미스터리 대상 수상작품집'에는 인터넷 커뮤니티와 사이버 렉카 등 현실을 반영한 대상작 '광신도'를 비롯해 김상태의 '심판관', 김아직의 '호명: 망자의 이름을 부르니', 황수경의 '지역 노인-유학생 교류 시범사업에 관하여'가 실렸다.
이번 작품집은 장르의 틀을 자유롭게 활용한 네 편의 소설을 통해 한국 미스터리의 앞날을 엿볼 수 있는 기회를 제공한다.