하루 중 한 번에 30분 이상 앉아 있거나 누워 있는 시간이 길어질수록 암 사망 위험이 크게 증가한다는 연구 결과가 나왔다.
최근 영국 글래스고대 연구팀은 영국 바이오뱅크에 참여한 9만1292명을 대상으로 활동량 측정기 데이터를 분석한 연구 결과를 국제 학술지 '플로스 메디신'에 최근 공개했다.
연구팀은 참가자들이 깨어 있는 시간 동안 앉거나 누워 있는 시간을 측정하고, 이후 약 12년간 암 발생 및 암으로 인한 사망 여부를 추적 관찰했다.
분석 결과, 30분을 넘어 이어지는 좌식 시간이 하루에 1시간씩 증가할 때마다 암으로 사망할 위험이 10% 높아지는 것으로 확인됐다.
여기서 좌식 시간은 수면 시간을 제외하고, 깨어 있으면서 앉거나 누워서 거의 움직이지 않는 상태를 말한다.
이러한 위험을 줄이려면 한 번에 오래 앉는 시간을 짧게 끊는 것이 효과적이었다. 30분 미만으로 짧게 나눠 앉는 시간이 하루 1시간 늘어나면 암 사망 위험이 19% 감소했다.
또한 하루 1시간의 좌식 시간을 천천히 걷기, 집안일, 설거지 같은 가벼운 신체 활동으로 대체하면 암 사망 위험이 12% 낮아졌다.
하루 30분을 보통 속도로 걷는 중등도 강도 활동으로 바꾸면 위험이 8% 줄었고, 하루 5분을 달리기 같은 고강도 운동으로 전환하면 위험이 22% 감소하는 것으로 나타났다.
연구팀은 "장시간 앉아 있는 생활 습관이 체내 염증 반응을 증가시키고, 혈당 조절 및 면역 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있다"고 밝혔다.
전체 좌식 시간이 동일하더라도, 한 번에 오랜 시간 지속되는지 또는 중간에 자주 중단되는지에 따라 신체에 미치는 영향이 달라질 수 있다는 설명이다.
이번 연구는 종일 앉아서 일하는 사무직 근로자와 학생들에게 의미 있는 메시지를 전한다. 30분마다 자리에서 일어나 걷거나, 계단 오르기, 집안일 같이 몸을 조금이라도 움직이는 것만으로도 건강 개선 효과를 얻을 수 있다는 것이다.
연구팀은 "짧은 산책 같은 간단한 활동으로 좌식 시간을 중단해주는 것만으로도 암 사망 위험을 낮추는 데 충분히 도움이 될 수 있다"고 강조했다.