영국에서 결혼식 참석 비용이 급증하며 청첩장을 받고도 참석을 포기하는 하객이 늘고 있다. 고물가 여파로 축의금뿐만 아니라 교통비, 숙박비, 의상 구입비 등 전반적인 지출이 늘어난 영향이다. 젊은 층을 중심으로 결혼식 참석이 가계에 상당한 경제적 부담으로 작용하는 양상이다.
지난달 28일 영국 매체 더타임스가 테스코은행의 설문조사 결과를 인용한 보도에 따르면 성인 2000명 중 31%가 비용 부담을 이유로 결혼식 초대를 거절한 적이 있다고 답했다. 연령대별로는 Z세대의 48%, 밀레니얼 세대의 43%가 결혼식 참석을 포기해 젊은 층의 부담이 더 큰 것으로 확인됐다.
현재 영국 하객이 결혼식 1회 참석에 지출하는 평균 금액은 316파운드(약 64만 8000원)로 집계됐다.
영국 특유의 전야제 문화인 '총각 파티'와 '처녀 파티' 비용이 포함되면서 지출 규모를 키웠다.
조사 대상자의 20%는 올해 두 번 이상 결혼식에 참석할 예정이며 Z세대의 15%는 세 번 이상 초대를 받았다고 응답했다. 일 년에 세 차례 결혼식에 참석할 경우 총지출은 1000파운드(약 205만 원) 수준에 이른다.
결혼식 참석 비용을 마련하고자 일상 소비를 줄이는 행태도 나타났다. 응답자의 16%는 여가비를 줄였고 14%는 식비와 생활비를 절약했으며 11%는 새 옷 구매를 포기했다고 밝혔다.
초대를 거절한 이들은 심리적 불편함을 겪는 것으로 조사됐다. 비용 절감에 안도감을 느낀 응답자는 14%에 그친 반면 8%는 죄책감을 느꼈고 5%는 사회적 소외감을 호소했다.
인간관계 악화를 우려해 무리하게 비용을 지불하고 식장에 갔다는 답변도 15%를 차지했다. 결혼식 비용 상승은 신랑 신부에게도 압박이 되어 영국의 평균 결혼식 비용은 현재 2만 파운드(약 4100만 원)를 넘어선 것으로 추산됐다.