결혼식을 올린 이후 혼인관계가 파탄에 이른 상황에서 이를 '파혼'으로 부를 것인지 아니면 '이혼'으로 부를 것인지에 대한 논쟁이 온라인상에서 뜨겁다. 혼인신고라는 법적 절차를 거치지 않았더라도 식을 올렸다면 사회적으로 이혼에 해당한다는 견해와 법적 혼인 상태가 아니었으므로 파혼이 맞다는 주장이 팽팽하게 맞서고 있다.
최근 온라인 커뮤니티에는 '결혼식 올렸으면 이혼 아냐?'라는 제목의 글이 올라와 네티즌들의 주목을 받았다.
작성자는 자신의 친구가 결혼식을 올리고 신혼여행을 다녀온 뒤 얼마 지나지 않아 헤어졌는데 자꾸 '파혼'이라는 단어를 사용한다며 의문을 제기했다.
작성자는 법률적 판단을 떠나 사회적 통념상 파혼은 식 전에 파기된 경우를 뜻하고 식을 올린 후에는 이혼으로 봐야 하는 것 아니냐며 자신의 개념이 잘못된 것인지 의견을 구했다.
이 게시글이 공개되자마자 수많은 네티즌들이 다양한 의견을 쏟아내며 설전을 벌이고 있다. 작성자의 의견에 동의하는 네티즌들은 결혼식이라는 사회적 공표 과정을 거친 이상 단순한 파혼으로 치부하기는 어렵다는 입장을 보였다.
대다수의 지인을 초청해 부부가 됐음을 선언했기 때문에 사실상 결혼 생활을 시작한 것으로 봐야 하며, 주변 사람들의 시선이나 사회적 무게감을 고려할 때 이혼이라는 단어가 더 부합한다는 지적이다.
한 네티즌은 "하객들이 축의금 내고 주말에 시간 내서 축하해 줬는데 식 끝나고 헤어진 걸 파혼이라고 하면 기만하는 것처럼 느껴진다"며 분통을 터뜨렸다.
반면 법적인 기준과 개인의 장래를 고려해 파혼 혹은 '사실혼 파기'가 맞다고 주장하는 네티즌들의 반박도 거세다.
혼인신고를 하지 않았다면 서류상으로는 여전히 미혼이기 때문에 법적 구속력이 없는 상태에서 이혼이라는 주홍글씨를 남길 필요가 없다는 논리다.
결혼식은 단순한 요식 행위에 불과하며 국가가 인정하는 법적 부부가 되지 않았다면 이혼이라는 단어 자체가 성립할 수 없다는 의견이 지배적이다. 또 다른 네티즌은 "서류가 깨끗한데 왜 남들이 이혼녀, 이혼남 타이틀을 붙이려고 안달인지 모르겠다"며 당사자의 입장을 옹호했다.
이 같은 논쟁은 최근 젊은 층을 중심으로 확산하고 있는 결혼관의 변화와도 맞닿아 있다. 과거와 달리 결혼식을 올린 후 곧바로 혼인신고를 하지 않고 수개월에서 길게는 몇 년 동안 살아본 뒤 신고를 결정하는 부부가 늘어나는 추세다.
주택 자금 대출이나 세제 혜택 등 현실적인 이유도 있지만 서로의 성격이나 생활 패턴을 조율하는 일종의 '수습 기간'을 두겠다는 심리가 반영된 결과다. 이러한 사회적 변화로 인해 결혼식 이후 파경을 맞이하는 이른바 '신혼 이혼'이나 '사실혼 해소' 사례가 늘면서 이를 부르는 호칭에 대한 사회적 정의도 모호해지고 있다.
결국 이 문제는 법적 사실과 사회적 인식 사이의 간극에서 비롯된 현상으로 풀이된다. 법적으로는 혼인 미신고 상태에서의 결별이 파혼이나 사실혼 파기에 해당하지만 주변 사람들의 인식을 중요하게 생각하는 문화권에서는 식을 올린 행위 자체에 더 큰 무게를 두기 때문이다.
네티즌들의 갑론을박이 이어지는 가운데 당사자가 겪을 상처와 아픔에 대한 공감이 우선되어야 하며 단어의 정의에 매몰되어 타인의 불행을 가십거리로 소비하는 태도는 지양해야 한다는 목소리도 힘을 얻고 있다.