이재명 대통령은 30일 청와대에서 열린 제28회 국무회의 겸 제13차 비상경제점검회의에서 제2 반도체 클러스터 조성 등 메가 프로젝트 투자가 호남 지역에 집중된 것에 대해 "역사적으로 누적된 투자량을 비교한다면 그야말로 조족지혈에 불과하다는 점을 이해해 주길 바란다"고 밝혔다.
이 대통령은 "상황 자체만 보면 호남 지역 투자가 많은 게 사실이다. 이걸 가지고 지역차별 운운하는 경우도 있긴 하다"며 이같이 말했다. 영호남 지역 인구가 각각 1300만 명, 500만 명이라는 점을 언급한 이 대통령은 "해방 이후에는 호남 지역 인구가 훨씬 많았다고 한다. 아픈 과거인데 영호남 차별이 있었던 건 분명한 사실"이라면서 "그렇다고 어거지로 교정할 수는 없었는데 마침 새로운 환경이 불균형을 조금이나마 완화할 수 있는 상황이 됐다"고 설명했다.
정부는 첨단산업, 특히 반도체 관련 산업에서 전력과 용수, 토지가 가장 중요한 요소가 된 시점에서 호남의 지리적 여건이 전화위복의 계기가 됐다고 분석했다.
이 대통령은 "호남이 배제와 차별을 통해 그간의 많은 어려움을 겪었는데 그게 전화위복의 계기가 된 측면이 있다. 장기간 방치되고, 개발에서 소외되면서 오히려 용수나 전력, 또는 용지·토지가 잘 관리된 측면이 있다"고 강조했다.
수도권에서는 더 이상 전력과 용수를 구하기 어려운 상태라는 점도 지적됐다. 이 대통령은 "지금 계획하는 것도 감당하기 어려운 상황"이라면서 "특단의 조치를 해야 할 상황인데 때마침 인공지능(AI) 열풍 때문에 대규모 투자가 필요한 상황이 됐고, 마침 여력이 있는 공간이 호남이었기 때문에 이런 결정에 이를 수 있었다"며 "대한민국 전체적인 발전, 미래가 걸린 국토 균형발전을 위한 매우 다행스러운 결과라고 이해해 주면 좋겠다"고 했다.
기업들의 투자 결단에 대한 사의와 정부 차원의 전폭적인 지원 약속도 이어졌다. 이 대통령은 "대한민국 더 큰 도약을 위해 담대한 결단을 내려준 기업인 여러분 다시 한번 감사드린다"며 "해외가 아닌 조국의 미래를 선택한 여러분 결정이 틀린 결정이 되지 않도록 대한민국 정부가 적극적으로 뒷받침하겠다"고 약속했다. 각 부처에는 지방정부와 긴밀한 협력을 바탕으로 기업의 투자 활동에 선제적이고 전폭적인 지원을 아끼지 말 것을 지시했으며, 정치권의 대승적인 협조도 당부했다.