2026 북중미 월드컵에서 한국 대표팀이 조별리그에서 1승2패를 기록하며 각조 3위 상위 8개팀에 들지 못하는 34위로 대회를 마감했다.
이런 가운데, 한국 대표팀의 남아프리카공화국전 중계를 맡았던 이영표와 전현무가 경기에 대한 솔직한 심경을 털어놨다.
지난 28일 방송된 KBS2 TV '사장님 귀는 당나귀 귀'에서 두 사람은 조별리그 A조 3차전 중계 뒷이야기를 공개했다.
이영표는 식사 자리에서 축구인을 대표해 "죄송하다. 이겼어야 했는데"라고 먼저 입을 열었다. 그는 "오늘 경기는 역대 경기 중 가장 어려운 중계였다"며 "시작부터 끝까지 뭐하나 제대로 된게 없었다"고 혹평을 이어갔다.
경기 중 침묵이 많았던 이유에 대해 이영표는 "경기 자체가 처음부터 끝까지 좋지 않았다"고 설명했다. 그는 "계속 안 좋은 이야기만 해야 하는 상황이라 할 말이 없어졌다"며 "'졌지만 잘 싸웠다'는 경기가 아니었다. 경기 자체가 문제였다"고 지적했다.
전현무는 "질 수도 있다. 하지만 보여줄 걸 다 보여주고 졌다면 '고생했다'라고 할 수 있다"고 말했다. 이어 "그런데 도대체 뭘 한 건지 모르겠더라"라고 평가를 덧붙였다.
다만 전현무는 선수들에게 집중되는 비난에 대해서는 "선수들은 죄가 없다"고 강조하며 선을 그었다.
그러자 이영표는 다시 한번 "죄송하다"고 고개를 숙이면서 남아공전의 가장 큰 문제를 '총체적 난국'이라고 강조했다.
그는 "하나의 문제를 꼽을 수 없었다. 구조도 없었고 목적도 없었다"며 "선수들이 왜 뛰는지조차 확인하기 어려운 평가였다"고 말했다.
이어 "경기를 이기고 지는 데 감독이 차지하는 비중은 50%라고 본다"고 말했다. 다만, 손흥민의 선발 제외에 대해 "나 역시 당황했다"고 아쉬움을 표현했다.
한편, 홍명보 감독은 29일 오전 0시 30분 한국시간 멕시코 과달라하라 인근 대표팀 훈련장에서 기자회견을 열고 대표팀 감독직에서 물러나겠다고 밝혔다.