영국 치과의사 조티 친타미니 박사가 아침 양치는 식사 전에 하는 것이 치태·박테리아 제거와 치아 보호에 효과적이라고 밝혔다.
기상 후 양치질을 언제 해야 하는지에 대한 논란이 끊이지 않고 있다. 식후 양치가 중요하다는 것은 널리 알려진 사실이지만, 아침 첫 양치 시점에 대해서는 전문가들 사이에서도 의견이 엇갈려왔다.
영국 치과의사 조티 친타미니 박사가 현지 매체 '익스프레스(EXPRESS)'와 인터뷰에서 이 문제에 대한 명확한 답을 제시했다. 조티 박사는 "아침 식사 전에 양치질하는 것이 더 나은 선택"이라고 밝혔다.
조티 박사는 기상 후 바로 양치를 하면 밤사이 입안에 축적된 치태와 박테리아를 효과적으로 제거할 수 있다고 설명했다.
그는 "아침에 일어났을 때 구강은 몇 시간 동안 침에 의한 자연적 세정 효과를 보지 못한 상태"라며 "식사 전에 먼저 양치질을 하면 치태와 박테리아가 쌓이는 것을 막을 수 있다"고 강조했다.
특히 불소 치약을 사용한 아침 양치는 치아 보호막을 형성한다. 조티 박사는 "불소 치약을 사용해서 양치질하면 음식이나 음료가 치아에 닿기 전에 치아 표면을 불소로 코팅할 수 있다"고 말했다.
이러한 보호막은 아침에 자주 섭취하는 오렌지주스, 커피, 베리류 같은 산성 음식·음료로부터 치아 법랑질을 보호하는 역할을 한다.
아침 식사 후 양치는 30분 정도 간격을 두고 하는 것이 바람직하다. 조티 박사는 "아침 식사 후 양치질하기 전에 최소 30분 정도 간격을 두는 것이 좋다"며 "그렇게 하면 법랑질이 회복될 수 있다"고 조언했다.
이는 침이 자연적으로 산성을 중화하고 법랑질이 재경화될 시간을 확보하기 위함이다. 특히 산성 식품 섭취 직후 양치질을 하면 오히려 치아 마모를 가속화할 수 있어 주의가 필요하다. 시간적 여유가 없거나 구취 때문에 참기 어렵다면 물로 가볍게 헹구는 것으로 대신할 수 있다.
아침 양치질 직후 구강청결제를 사용하는 것은 피해야 한다. 양치 직후 구강청결제로 입을 헹구면 치아에 남아있는 고농축 불소 성분이 씻겨 나갈 수 있기 때문이다.
구강청결제는 가급적 점심 이후에 사용하고, 사용 후 30분 동안은 음식이나 음료 섭취를 자제하는 것이 좋다.