문화체육관광부가 인구 감소로 어려움을 겪는 지방 도시를 살리기 위한 여행비 지원 정책을 본격화한다. 정부와 지방자치단체가 협력해 관광 활성화에 나서면서 민관 거버넌스 체계가 구체화되는 양상이다.
22일 문체부는 웨스틴조선 서울에서 한국관광공사와 함께 '지역사랑 휴가지원(대한민국 반값 여행) 사업 지방 정부 협의회'를 연다. 상반기 사업에 참여한 16개 지방 정부와 하반기 참여를 희망하는 지방 정부, 주요 지역화폐 운영사 관계자 등 100여 명이 이 자리에 모인다.
문체부와 관광공사는 올해 16개 지방 정부와 시범 사업으로 '대한민국 반값여행' 사업을 추진하고 있다.
이 사업은 상반기 신청 시작 직후 조기 마감될 정도로 폭발적인 반응을 얻었다. 협의회는 지금까지의 추진 성과와 운영 노하우를 공유하고, 지역 간 협력을 통해 사업 이해도를 높이려는 취지로 마련됐다.
협의회에서는 상반기 시범 사업 성과 측정과 개선 방안 도출을 위해 전문 업체에 의뢰한 조사·연구의 진행 방향을 먼저 나눈다.
밀양시는 고객 소통 강화 사례를, 제천시는 '반값여행' 신청 점검표 도입 및 활용 사례를 각각 발표한다. 각 지방 정부는 사업 운영 과정에서 발견한 개선 과제를 공유하고, 다른 지자체의 운영 모델과 아이디어를 교환하며 향후 사업 효율성을 끌어올릴 계획이다.
지역화폐 운영사인 코나아이, 한국조폐공사, 제로페이 등도 참여해 사업 발전 방향을 논의한다.
이를 통해 지역관광 활성화를 위한 민관 협력 네트워크를 구축한다는 방침이다. 모든 참가자가 자유롭게 일대일로 소통하는 '커넥트 라운드' 교류 프로그램도 운영된다. 이 프로그램은 정보 교류를 촉진하고 실질적인 협업 기회를 만드는 데 목적이 있다.
강동진 문체부 관광정책관은 "'대한민국 반값여행' 사업은 인구 감소로 어려움을 겪는 농어촌 지역에 경제 활력을 불어넣고 국민에게는 특별한 여행 경험을 선사하는 효과적인 정책"이라며 "이번 협의회에서 나올 다양한 의견들을 바탕으로 사업을 더욱 내실 있게 발전시켜, 더 많은 국민과 지역이 상생하는 관광 생태계를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.