인천시 한 재활용품 처리시설에서 발견된 사람 다리가 중구 소재 요양병원에 입원 중인 80대 여성 환자의 것으로 밝혀졌다.
지난 18일 인천 연수경찰서는 국립과학수사연구원으로부터 지난 10일 발견된 왼쪽 다리가 요양병원 입원환자인 80대 A씨의 것이라는 DNA 일치 구두 소견을 받았다고 밝혔다.
경찰 조사 결과 인천시 중구 소재 요양병원에서 배출된 A씨의 다리가 운반 차량을 통해 연수구 송도동 남부권 광역 생활자원회수센터에 반입된 것으로 파악됐다. 요양병원 측은 관련 보도를 접한 뒤 전날 오후 경찰에 자진 신고한 것으로 알려졌다.
병원 측 진술에 따르면 혈액 순환이 중단돼 괴사가 진행된 환자의 다리를 절단한 후 의료폐기물 처리 용기에 적절히 폐기했으나, 청소 담당 직원이 석고 붕대 재질을 일반 깁스 용품으로 착각해 재활용 쓰레기로 잘못 분리 배출했다고 설명했다.
이번 사건의 발단은 지난 10일 오후 2시 28분께로 거슬러 올라간다. 인천시 연수구 송도동 남부권 광역 생활자원회수센터에서 재활용품 선별 작업을 하던 중 붕대에 감긴 사람의 왼쪽 다리가 발견됐다.
경찰은 당초 국과수 감정을 토대로 신원 확인에 나섰다. 성장판이 닫혀 있고 발 크기가 210mm인 점을 고려할 때 키 161~165cm의 성인 여성으로 추정되는 상황이었다. 경찰은 실종자 및 미귀가자 명단과 DNA를 대조하는 한편, 센터에 재활용품을 반입한 차량들의 이동 경로를 집중 추적했다.
사건 당일 재활용품 운반 차량이 센터에 반입한 횟수는 총 34회로, 연수구에서 20회, 중구(영종도 포함)에서 14회였다. 경찰은 64명 규모의 수사본부를 구성했으나 단서를 찾지 못하자 지난 15일 인천경찰청 광역수사대 38명을 추가 투입해 신체 유입 경로를 추적했다.
경찰은 앞으로 요양병원이 의료폐기물 처리 관련 규정을 제대로 준수했는지 확인한 후 폐기물관리법 위반 혐의 적용 여부를 판단할 예정이다. 아울러 의료진이 다리 절단 과정에서 의료법을 지켰는지도 조사할 방침이다.
해당 요양병원은 신경외과, 외과, 한방과 의료진을 보유하고 있지만 별도의 수술실은 갖추지 않은 것으로 확인됐다.