살아있는 붉은 귀 거북이 등딱지에 페인트로 자신의 소원과 인적 사항을 적어 무단 방생한 50대 남성이 동물 학대 및 생태계 교란종 방생 혐의로 검찰에 송치된다.

지난 17일 방송된 JTBC '사건반장'에 따르면 제보자 A씨는 지난달 11일 경남의 한 해수욕장에서 산책하던 중 특이한 외형의 거북이 한 마리를 포착했다.

A씨는 처음에는 "무늬가 정말 신기하네" 하며 가까이 다가가서 관찰했으나 이내 거북이 등딱지에 인위적인 페인트 낙서가 가득한 사실을 확인했다.

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조사 결과 거북이 등딱지에는 한 남성의 이름과 연령, 주소, 연락처는 물론 개인의 건강과 직장 운을 기원하는 소원 문구가 빽빽하게 적혀있었다. 

이 50대 남성이 자신의 사익과 소망을 성취하려는 목적으로 살아있는 동물 몸통에 페인트를 칠하고 바다에 방생한 것이었다.

제보자의 신고를 접수한 시청과 경찰은 해당 거북이가 인근 하천에서 방생된 후 해수욕장 바다까지 흘러 내려온 것으로 추정했다.

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경찰은 등딱지에 고스란히 남아있던 연락처를 토대로 신원을 특정해 남성에게 연락했으며 조사 과정에서 남성 역시 자신의 혐의를 인정한 것으로 전해졌다.

수사 과정에서 수거된 해당 거북이는 외래 야생동물이자 국내 생태계 교란종인 '붉은 귀 거북이'로 최종 확인됐다. 

'사건반장' 측은 "생태계 교란종을 방생한 것도 문제고, 동물 학대 혐의도 있어 수사가 진행됐다"며 "경찰이 검찰로 송치할 예정"이라고 밝혔다.