일본 축구대표팀이 네덜란드와 2-2로 비기며 북중미 월드컵 승점 1점을 챙겼으나 구보의 부상 악재를 맞았고 모리야스 감독은 승리를 놓쳐 억울하다는 소감을 남겼다.
15일(한국시간) 모리야스 감독이 이끄는 일본은 미국 텍사스주 알링턴의 댈러스 스타디움에서 치러진 네덜란드와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 F조 1차전에서 2-2로 비겼다.
우승 후보와 무승부를 기록하며 승점 1점을 확보한 일본은 잠시 F조 1위 자리에 이름을 올렸다. 이날 일본은 네덜란드에 두 차례 리드를 내주며 끌려갔으나 매번 동점골을 터뜨리는 무서운 뒷심을 발휘했다.
후반 6분 네덜란드의 주장 버질 판데이크에게 선제골을 내준 일본은 후반 12분 나카무라 게이토의 강력한 슈팅으로 빠르게 균형을 맞췄다.
후반 19분 크리센시오 서머빌에게 다시 실점하며 위기에 몰렸지만, 후반 44분 오가와 고키의 헤더가 가마다 다이치의 몸에 맞고 굴절돼 골문으로 빨려 들어가는 행운의 동점골이 터지며 극적으로 비겼다.
객관적인 전력 차를 고려하면 F조 최강 네덜란드를 상대로 거둔 무승부는 본선 통과를 위한 귀중한 발판이다. 이번 대회는 48개국이 참가해 각 조 3위 팀 중 상위 8개 팀까지 32강 토너먼트에 진출한다.
일본이 남은 튀니지, 스웨덴전에서 승점 1점 이상만 보태도 조별리그 통과 가능성은 매우 높아진다.
하지만 모리야스 감독은 경기 후 일본 스포츠 매체 '스포니치 아넥스' 등과의 플래시 인터뷰에서 "이기지 못해서 억울하다"며 승리를 놓친 것에 집중했다.
후반전 중반 구보 다케후사의 부상 이후 도미야스 다케히로, 오가와 고키, 스가와라 유키나리를 동시에 투입하는 승부수로 흐름을 가져왔음에도 경기를 뒤집지 못한 점을 지적한 셈이다.
모리야스 감독은 그러면서도 "선수들이 두 번이나 뒤진 상황에서도 포기하지 않고 하나가 되어 끈질기게 싸워줬다. 승점 1점을 얻으며 팀으로서 좋은 경기 운영 방식을 공유할 수 있었다"고 선수들의 투혼을 높이 평가했다.
승점 1점의 수확 뒤에는 거대한 악재도 찾아왔다. 핵심 미드필더 구보가 후반전 중반 무릎 통증을 호소하며 쓰러진 뒤 결국 교체 아웃됐다.
이미 대회 전 미나미노 다쿠미와 미토마 가오루가 부상으로 전력에서 이탈했고, 주장 엔도 와타루까지 낙마한 상황에서 구보의 부상은 뼈아프다. 일본은 심각한 전력 손실을 안은 채 오는 21일 튀니지, 26일 스웨덴을 상대한다.