모델 이현이가 첫째 아들의 미국 명문대 영재 캠프 합격 소식과 함께 남다른 교육 철학을 공개했다. 억 소리 나는 비용보다 눈길을 끈 건 주도적으로 미래를 설계한 아들의 남다른 학구열이다.
지난 6일 유튜브 채널 '워킹맘 이현이'에는 '이현이 아들 미국 영재 캠프 합격? 발품 팔아 모은 존스홉킨스 CTY 영어 캠프의 모든 것'이라는 제목의 영상이 게시됐다. 이현이는 "첫째 아들 윤서가 미국 존스홉킨스대학교 산하 영재교육 프로그램 CTY(Center for Talented Youth) 여름 캠프에 참가하게 됐다"고 밝혔다.
이날 함께 출연한 남편 홍성기는 "가장 중요한 것은 본인의 의지"라며 "윤서가 원래 책 읽는 걸 좋아한다. 일론 머스크 관련 책을 읽고 초등학교 저학년 때부터 미국 기숙사 생활을 해보고 싶다고 이야기했다"고 전했다. 부모의 등쌀에 떠밀린 것이 아니라 아이가 먼저 관심을 보여 도전하게 됐다는 설명이다.
부부는 정보가 부족한 학부모들을 위해 지원 과정과 상세한 준비 절차도 공유했다. 특히 대중의 관심이 집중된 현실적인 참가 비용도 가감 없이 털어놨다. 이현이는 "한 8300달러 정도 되는데 한국 돈으로 환산하면 1300만 원에 가까운 액수"라고 밝혀 놀라움을 안겼다.
이에 홍성기는 "처음에는 너무 비싼 것 아닌가 생각했다. 그런데 같은 기간 미국 현지 숙소 가격을 알아보니 숙박비만 1000만 원이 넘더라"며 "캠프에서는 숙식은 물론 수업, 프로젝트, 체육활동, 다양한 교류 프로그램까지 제공된다"고 설명했다. 이현이 역시 "평일에 공부만 하는 것이 아니라 레포트를 쓰고 팀 프로젝트를 하거나 체육 활동도 한다. 프로그램 구성이 굉장히 다양하더라"고 만족감을 표했다.
비싼 비용을 투자한 만큼 영어 실력 향상에 대한 제작진의 질문에 이현이는 솔직한 속내를 보였다. 그는 "그 돈을 들여서 보내는데 기대를 안 할 수는 없다"며 웃은 뒤 "영어만 쓰는 환경에서 3주를 보내니 기대가 생긴다"고 말했다.
다만 이현이가 진짜로 기대하는 성과는 단순한 성적이나 어학 능력 향상이 아니었다. 그는 "사실 영어는 3주 동안 안 늘어와도 된다"며 "윤서의 시야를 확 넓혀주는 계기가 됐으면 좋겠다"고 강조했다. 이어 "새로운 환경에서 자극을 받아 '나중에 또 가고 싶다'는 마음이 생기면 한국에 돌아와서도 스스로 공부하게 된다"며 "내가 정말 바라는 것은 바로 그것"이라고 소신을 드러냈다.
미국 존스홉킨스대학교가 운영하는 세계적인 영재 교육 프로그램 CTY는 앞서 홍성기가 지난 3월 윤서 군의 최종 합격 통지서를 공개하며 한차례 화제를 모았다.