2030세대의 '작은 사치'로 불렸던 오마카세 열풍이 급속히 식으면서 관련 업계가 큰 타격을 받고 있다.
최근 네이버 데이터랩 자료에 따르면 '오마카세' 검색량은 2023년 1월 최고치(100)를 기록한 후 지속적으로 감소해 지난달 15까지 떨어졌다. 약 3년간 검색량이 85% 급감한 수치로, 코로나19 이전인 2019년 5월(20)보다도 낮은 수준이다.
외식업계 현황도 이를 뒷받침한다. 예약 플랫폼 캐치테이블에서 2023~2024년 외식 카테고리 예약 1위를 차지했던 '일식 오마카세'는 작년 순위권 밖으로 밀려났다.
업장 폐업 현상도 심각하다. 행정안전부 통계에 따르면 일식 오마카세 업장이 포함된 일식 음식점은 2023년부터 올해 5월까지 2593곳이 문을 닫았다. 같은 기간 폐업한 중국음식점(1821곳)과 카페(624곳)를 크게 상회하는 규모다.
업계는 지속적인 물가 상승과 소비 위축을 주된 원인으로 분석하고 있다. 국가통계포털(KOSIS) 자료에 따르면 지난달 소비자물가지수는 119.92(2020년은 100)로 전년 동월 대비 3.1% 상승했다. 외식 물가 부담이 커지면서 수십만 원이 소요되는 오마카세 대신 합리적 소비를 선호하는 경향이 강해졌다는 해석이다.
오마카세는 불과 몇 년 전만 해도 2030세대 사이에서 새로운 소비 트렌드로 각광받았다. 대학생들은 평소 학교식당에서, 직장인들은 구내식당에서 식사하면서도 특별한 날에는 1인당 10만원 이상의 오마카세를 찾는 독특한 소비 패턴을 보였다.
일본 매체들도 당시 한국의 오마카세 붐에 주목했다. 일본 언론 데일리신초는 2023년 '일본의 오마카세가 한국에서 유행'이라는 제목으로 기사를 게재했다. 해당 매체는 "오마카세는 한국 젊은이들의 사치의 상징"이라며 "생일이나 크리스마스, 첫 데이트 같은 특별한 날에 예약하는 경우가 많다"고 분석했다.
당시 매체는 2023년 2월 서울의 한 오마카세 식당을 취재했을 때 손님 대부분이 20~30대 커플이었다고 보도했다.
서울 주요 오마카세 식당의 가격이 점심 13만원, 저녁 25만원 수준임에도 높은 인기를 끌었다고 전했다. 인기 요인으로는 기념일 소비 문화와 SNS 과시 문화 등을 꼽았다.
반면 1인당 1만~5만원 수준에서 식사와 디저트, 주류까지 즐길 수 있는 중저가 뷔페는 성장세를 이어가고 있다.