아들 상견례를 앞두고 뇌출혈로 쓰러진 60대 목회자가 뇌사 장기기증으로 4명에게 새 생명을 선물했다.
4일 한국장기조직기증원은 조선대학교병원에서 지난 4월 28일 조영삼(62)씨가 뇌사 장기기증을 통해 4명의 환자에게 새로운 삶의 기회를 제공하고 세상을 떠났다고 발표했다.
조씨는 지난 4월 23일 갑작스럽게 쓰러져 뇌출혈 응급수술을 받았지만 의식을 되찾지 못한 채 뇌사 판정을 받았다. 가족들의 동의에 따라 조씨의 간과 폐, 양쪽 신장이 4명의 환자에게 이식됐다.
조씨는 생전에 가족들에게 장기기증 의사를 표현해왔으며, 2015년 장기기증 희망등록에 참여하기도 했다. 아들 조은빈씨는 "친할머니께서 돌아가실 때 시신기증을 하셨던 일이 있었다"며 "그런 뜻을 이어받아 아버지도 10여 년 전부터 장기기증 희망등록을 해놓으셨다는 것을 알게 됐고, 아버지의 마지막 의지라고 생각해 기증에 동의했다"고 말했다.
1963년 광주에서 오남매 중 막내로 태어난 조씨는 어린 시절부터 이어온 신앙을 토대로 20여 년간 목회자로 활동하며 이웃들을 돌봤다. 재치와 따뜻한 인품으로 주변 사람들의 신뢰를 받았던 조씨는 교회에서 만난 아내와 결혼해 1남 2녀를 두었다.
아들 은빈씨는 아버지에 대해 "주는 것이 받는 것보다 복되다는 가훈을 실천하며 항상 화목한 가정을 만들어주신 남편이자 아버지였다"며 "주변 사람들이 모두 아버지 같은 분은 없다고 할 정도로 가족을 잘 돌보는 사랑이 많은 분이셨다"고 회상했다. 조씨는 주말마다 아내와 함께 드라마를 시청하며 소소한 즐거움을 나누는 다정한 남편이었고, 삼남매에게는 든든한 지지대 역할을 했다.
평소 야구 관람을 좋아했던 조씨는 5월 20일 아들 은빈씨의 생일을 맞아 함께 야구장에 가기로 약속했었고, 삼남매 중 첫 번째로 결혼을 앞둔 은빈씨의 상견례도 준비하고 있었다.
은빈씨는 그 소중한 순간들을 아버지와 함께 보내지 못하게 된 것에 대한 아쉬움을 표했다. 그는 아버지에게 "남은 가족들은 잘 살아갈 테니 천국에서 기다리시다가 나중에 만나요. 존경하고 사랑합니다"라는 마지막 인사를 전했다.
이삼열 한국장기조직기증원 원장은 "목회자로서 사랑을 실천하고 모범을 보여온 조영삼씨가 생명나눔을 통해 숭고한 사랑의 가치를 실현했다"며 "나눔의 약속을 지켜주신 고인과 소중한 결정을 내려주신 유가족분들께 깊은 감사와 위로의 마음을 전한다"고 밝혔다.