젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 방한을 앞두고 국내 재계의 시선이 서울 성수동의 한 삼겹살집으로 향하고 있다.
최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 창업자 등 국내 주요 기업인들과의 회동 가능성이 거론되는 가운데 정의선 현대차그룹 회장의 참석 여부까지 관심사로 떠오르면서다.
아직 참석자와 세부 일정이 최종 확정된 단계는 아니지만, 시장의 반응은 이미 뜨겁다.
지난해 이재용 삼성전자 회장, 정의선 회장과 함께한 '치맥 회동'에 이어 이번에는 '삼겹살 회동'이 성사될 수 있다는 관측이 나오면서 "삼겹살은 누가 굽느냐"는 가벼운 농담까지 따라붙고 있다.
이번 회동을 통해 엔비디아와 한국 주요 기업들이 인공지능(AI) 반도체를 넘어 로보틱스, 자율주행, 스마트팩토리, 피지컬 AI 분야로 협력 범위를 넓힐 수 있을 것으로 전망된다.
특히 황 CEO가 지난 1일 대만 타이베이에서 열린 '코리아 파트너스 나잇'에서 가장 관심 있는 분야로 로보틱스를 꼽으며 "엔비디아가 한국 로보틱스 발전에 기여할 수 있기를 바란다"고 말한 점이 눈길을 끈다.
최근 엔비디아는 AI 반도체 기업을 넘어 현실 세계에서 움직이는 자동차, 로봇, 공장 설비를 AI로 연결하는 '피지컬 AI' 기업으로 외연을 확장하고 있다.
피지컬 AI는 데이터센터 안에서 학습한 AI가 실제 물리 공간에서 판단하고 움직이도록 만드는 기술 흐름을 뜻한다. 자율주행차, 산업용 로봇, 휴머노이드, 스마트팩토리 등이 대표적인 적용 분야다.
이 지점에서 현대차그룹의 존재감이 부각된다. 현대차그룹은 자동차 제조사를 넘어 자율주행, 소프트웨어 중심 차량(SDV), 로보틱스, 스마트팩토리를 미래 성장 축으로 키우고 있다.
엔비디아가 말하는 피지컬 AI의 실제 적용 무대와 현대차그룹의 사업 방향이 맞닿아 있는 셈이다.
현대차그룹과 엔비디아의 협력은 이미 구체화된 단계에 들어섰다. 현대차그룹은 엔비디아와 함께 차세대 AI칩 블랙웰 기반 AI 팩토리를 구축하고, 자율주행차와 스마트팩토리, 로보틱스 분야 혁신을 추진하겠다고 밝힌 바 있다.
양사는 5만 장의 엔비디아 블랙웰 GPU를 활용해 차량 내 AI, 자율주행, 생산 효율화, 로보틱스 분야의 AI 모델 개발과 검증, 실증을 고도화한다는 계획이다.
단순히 차량에 고성능 반도체를 탑재하는 차원을 넘어, 자동차와 공장, 로봇을 하나의 지능형 생태계로 연결하겠다는 구상이다.
자율주행 분야에서도 협력 범위는 넓다. 현대차와 기아는 엔비디아의 AI 컴퓨팅 플랫폼을 기반으로 레벨2 이상 첨단 운전자보조 시스템부터 레벨4 로보택시 기술까지 협력 영역을 확대하고 있다.
차량이 수집한 대규모 주행 데이터와 엔비디아의 고성능 AI 인프라를 결합해 자율주행 기술 고도화에 속도를 내겠다는 전략이다.
로보틱스 분야의 접점도 뚜렷하다. 현대차그룹은 보스턴다이내믹스를 통해 로봇 기술 역량을 확보했고, 제조 현장과 물류, 이동형 로봇, 미래 모빌리티 서비스로 활용 범위를 넓히고 있다.
여기에 엔비디아의 AI 반도체와 시뮬레이션 플랫폼, 로봇용 컴퓨팅 기술이 결합될 경우 로봇 개발과 상용화 속도는 더 빨라질 수 있다.
엔비디아 입장에서도 한국은 중요한 파트너다. 한국은 메모리 반도체, 완성차, 배터리, 전장, 플랫폼, 제조 데이터를 모두 갖춘 산업 기반을 보유하고 있다.
AI가 클라우드와 데이터센터를 넘어 공장과 차량, 로봇으로 이동하는 단계에서는 한국 기업들의 제조 역량이 더욱 중요해진다.
현재 단계에서 정의선 회장의 참석 여부나 구체적인 논의 의제를 단정하기는 어렵지만 황 CEO가 한국 로보틱스의 가능성을 공개적으로 언급한 직후 현대차그룹 수장과의 만남 가능성이 거론됐다는 점만으로도 시장의 관심을 끌기에는 충분하다.
황 CEO의 방한과 재계 총수 회동이 현실화될 경우, 식탁 위 메뉴는 삼겹살이지만 실제 화두는 한국 로보틱스와 현대차그룹의 미래 모빌리티, 그리고 엔비디아가 그리는 피지컬 AI 생태계가 될 전망이다.