경기 군포경찰서 금정파출소 박재석 경위가 퇴근 시간을 넘겨 치매 노인 실종 사건을 해결한 사연이 화제가 되고 있다.
29일 군포경찰서는 지난 4월 29일 오후 4시경 접수된 90대 치매 노인 실종 신고 사건에서 보여준 박 경위의 헌신적인 모습을 공개했다고 밝혔다.
당시 신고자는 "치매를 앓고 있는 아버지가 낮 12시경 집을 나간 후 돌아오지 않고 있다"고 112에 신고했다. 실종자 A씨는 90대 고령으로 치매를 앓고 있어 상황이 긴급했다.
금정파출소는 즉시 순찰차 3대와 광역예방순찰대를 현장에 투입했다. 경찰은 A씨의 주거지 주변과 예상 이동 경로를 중심으로 대규모 수색 작업을 펼쳤다.
군포서 형사과 실종수사팀도 시 CCTV 관제센터에서 모니터링 작업에 나섰다. 수사팀은 CCTV를 통해 A씨가 특별한 사고 없이 도로를 배회하는 모습을 포착하고 가족에게 상황을 알렸다.
경찰은 CCTV 분석을 통해 A씨의 이동 경로를 파악하고 현장 수색팀과 정보를 공유했지만, 즉각적인 발견에는 이르지 못했다.
상황을 바꾼 것은 박재석 경위의 개인적인 노력이었다. 박 경위는 육아시간 사용으로 오후 4시 53분경 동료들보다 약 1시간 먼저 퇴근하게 됐다.
하지만 박 경위는 실종 사건이 해결되지 않은 상황에 대한 부담감과 실종자의 안전에 대한 걱정으로 평소와 다른 경로로 차량을 운행했다. 이 과정에서 A씨를 발견하게 됐다.
박 경위는 즉시 차량을 정차시키고 A씨의 신원을 확인했다. 실종자임을 확인한 후 곧바로 파출소에 지원을 요청했다.
마침 실종자 동선을 수색 중이던 실종수색팀이 가장 먼저 현장에 도착해 A씨를 인계받았다. 오후 5시경 A씨는 무사히 가족의 품으로 돌아갔다.
경찰은 고령 실종자가 장시간 외부에 있었던 점을 고려해 119구급대를 A씨 자택으로 출동시켰다. 의료진은 A씨의 건강 상태를 점검한 결과 특별한 이상이 없다는 소견을 내렸다.
박 경위는 "경찰관으로서 책임감과 사명감을 바탕으로 국민의 생명과 안전을 지키는 데 매 순간 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.
A씨의 아들은 경기남부경찰청 홈페이지 '칭찬합시다' 게시판에 감사 글을 올렸다. 그는 "가족 모두가 어찌할 바를 모르고 있었는데 경찰관들이 체계적이고 전문적으로 대응해준 덕분에 아버지를 신속하게 찾을 수 있었다"고 고마움을 표했다.
경기남부경찰청은 현재 민·관·경 영웅적 활동 사례를 발굴하는 'K-히어로(대한민국 영웅)' 캠페인을 운영하고 있다.
경찰은 퇴근길에도 사명감을 바탕으로 실종자를 신속하게 찾아낸 박 경위의 사례를 네 번째 사례로 선정했다. 관련 영상은 경찰청 유튜브 채널을 통해 공개됐다.