고용노동부가 내달 1일 개최할 예정이었던 '대기업 초과이윤 배분' 관련 긴급 토론회 일정을 전격 연기했다.

지난 28일 오후 노동부는 "각계의 보다 다양한 의견 수렴을 위해 개최 일정 등을 다시 조율 중"이라며 "구체적인 일정 등 토론회 개요는 조만간 확정되는 대로 공지할 예정"이라고 발표했다. 정부가 대기업의 이익 배분을 강제하려 한다는 시장의 반발과 우려가 커지자 속도 조절에 나선 것으로 풀이된다.

이번 논란은 김영훈 노동부 장관의 발언에서 촉발됐다. 김 장관은 전날 출입기자단 차담회에서 "대기업의 초과이익을 어떻게 사회적 분배할 것인가에 대한 유일한 해법은 사회적 대화밖에 없다"며 내달 1일 토론회 개최를 예고했다. 하지만 재계를 중심으로 정부가 대기업들의 이익 배분을 강요한다는 지적이 나오며 이견이 분출했다.

김영훈 고용노동부 장관이 27일 세종시 정부세종청사 고용노동부 기자실에서 열린 출입기자단 차담회에서 발언하고 있다. / 뉴스1

논란이 확산하자 노동부는 해명에 나섰다. 노동부는 설명 자료를 통해 "정부가 대기업 이익 배분을 강요한다는 건 정부가 제안한 사회적 대화의 목적·취지와 전혀 맞지 않는다"고 정면 반박했다. 이어 "토론회를 시작으로 확대되는 노동자 간 격차를 해소하고, 원·하청 상생으로 함께 성장하는 사회를 만들기 위해 노사정이 지혜를 모아갈 계획"이라고 덧붙였다.

김 장관도 개인 사회관계망서비스를 통해 진화에 나섰다. 김 장관은 자신의 SNS 계정에 "정부는 기업의 정당한 이익에 강제적으로 관여할 권한도 없고, 그럴 생각도 없다"고 글을 올려 시장의 우려를 불식시키려 했다.