멕시코의 유명 휴양지 푸에르토 바야르타에서 여성 3명이 잇따라 살해된 채 발견되면서 연쇄살인마의 소행일 수 있다는 공포가 확산하고 있다.
지난 25일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면, 당국은 세 건의 살인 사건 사이의 연관성을 조사 중이라고 밝혔다. 푸에르토 바야르타 경찰은 증거물과 폐쇄회로(CC)TV 영상, 관련 보고서 등을 면밀히 검토하며 연쇄살인 가능성을 열어두고 수사를 진행하고 있다.
발견된 피해 여성들은 모두 30대 초·중반으로 몸에 문신이 있었다는 공통점이 있다. 경찰에 따르면 이들은 모두 외진 지역에서 옷이 일부 벗겨진 상태로 발견됐다.
지난 5월 10일 유명 전망대인 '란초 엘 피룰리' 인근에서 첫 번째 여성 시신이 발견된 데 이어, 약 일주일 뒤에는 고속도로변 간이 주차장에서 두 번째 희생자가 나왔다.
가장 최근에는 '파르케 라스 팔마스' 구역의 흙길에서 세 번째 시신이 추가로 수습됐다. 사망자들의 정확한 신원은 아직 확인되지 않았으나 현지 언론은 마지막 희생자가 실종된 22세 멕시코 여성 '엘리자베스 마르티네스'일 가능성을 제기했다.
멕시코 뉴스 데일리는 해당 시신의 목과 손, 팔 등에서 해골과 뿔 달린 여성, 이름 등의 문신 흔적이 발견됐으며 시신에 폭행 흔적이 있었다고 보도했다.
당국은 여성들이 다른 곳에서 살해된 뒤 푸에르토 바야르타로 유기됐을 가능성도 배제하지 않고 초기 수사에 집중하고 있다. 이번 연쇄살인 괴담은 올해 이 휴양 도시의 명성에 심각한 타격을 줄 것으로 보인다.
지난 2월에도 악명 높은 마약 조직 '할리스코 신세대 카르텔(CJNG)'의 두목 '엘 멘초'의 사망에 반발한 조직원들이 버스를 불태우고 상점을 약탈하면서 도시는 이미 한 차례 황폐해진 바 있다.
당시 현장에 있던 미국인 관광객들이 폭력 사태를 목격하며 고립되기도 했다. 여행사 포라 트래블의 최고수입책임자(CRO) 폴 툼포우스키는 "휴가를 망칠 정도는 아니지만 현명하게 대처해야 한다"라며 해당 지역을 여행하는 관광객들에게 "높은 수준의 경각심"을 가질 것을 당부했다. 그는 이어 "지금은 자신이 감수할 수 있는 적절한 위험 수준이 어느 정도인지 좀 더 생각하고 계획해야 할 때"라고 강조했다.