6·3 지방선거 사전투표가 다가오면서 '부정선거 의혹 차단'을 위한 행정이 대폭 강화된다.
중앙선거관리위원회는 유권자들 사이에서 불거졌던 불필요한 오해를 불식시키기 위해 사전투표함 외부 받침대를 투명한 재질로 변경한다.
현재 선관위가 관내 사전투표에 사용하는 자루 형태의 '행낭식 투표함'은 그대로 유지되지만, 이를 감싸는 플라스틱 받침대만 불투명에서 투명으로 바뀐다.
지난 22일 선관위 관계자는 "기존 받침대는 불투명해 행낭식 투표함이 보이지 않다 보니 일부 유권자가 투표할 때와 개표할 때 투표함이 달라졌다는 오해가 있어 개선하기로 했다"고 설명했다.
투표용지는 행낭 내부에 보관되므로 외부에서 노출되지 않는다. 오는 29·30일 이틀 동안 오전 6시부터 오후 6시까지 진행되는 사전투표는 늘어나는 사전투표율 추세에 맞춰 투명성을 대폭 끌어올린 상태로 치러지게 됐다.
선관위는 사전투표함의 디자인과 보관 관리 시스템도 전면 수정했다. 기존 받침대의 경우 봉인지를 붙이는 부분이 손잡이와 가깝고 단차도 있어 이송 과정 중 봉인지가 간혹 훼손됐고, 이것이 고의 훼손 의혹으로 번지기도 했다. 이에 선관위는 봉인지 부착 부위를 평평하게 개선해 물리적 훼손 가능성을 차단했다.
아울러 사전투표함 보관장소의 방범 카메라 실시간 영상도 시·도 선관위에 설치된 대형 모니터를 통해 상시 공개한다.
2014년 지방선거 당시 11.49%였던 사전투표율이 2018년 20.14%, 2022년 20.62%까지 치솟으며 사전투표 신뢰도 확보가 중요해졌기 때문이다. 선관위는 지난 대선에 이어 이번에도 투표소별 사전투표자 수를 1시간 단위로 투명하게 공개한다.
과거 선거 과정에서 제기됐던 불신을 지우기 위해 감시와 보안 인력도 대거 늘린다. 선관위는 "공정선거참관단"을 대폭 확대하여 운영하기로 결정했다.
시민단체 관계자와 교수 등 각계 인사로 구성된 참관단은 투·개표 과정뿐 아니라 후보자 등록, 선거인 명부 작성, 투표지 회송용 봉투 우체국 접수 절차 및 투표함 이송 등 선거 사무 전 과정을 현장에서 직접 지켜본다.
인원은 지난해 대선 당시 수도권 38명에서 이번 지방선거에는 전국 105명 규모로 급증했다.
투표소 내 소란 행위를 막기 위한 자체 '투표 질서 확립 특별 대응팀'도 가동된다. 전국 3571곳 사전투표소 중 지난 대선 때 투표자가 많았거나 소란이 예상되는 295곳에는 2인 1조로 경찰이 전격 배치된다.
정당들 역시 적극적으로 투표 참여를 유도하고 있다. 공식 선거운동이 시작된 가운데 더불어민주당은 사전투표 참여를 적극 장려할 방침이다. 국민의힘 또한 '공명선거 안심투표위원회'를 설치하고 사전투표를 포함해 투표 독려 운동을 벌인다.