도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 대만 공격 시 미국의 대응 방안에 대한 직접적인 질문을 받았다고 15일(현지시간) 공개했다.
트럼프 대통령은 중국 순방을 마치고 돌아오는 전용기 안에서 동행 취재진과 만나 이같이 밝혔다.
취재진이 "중국이 대만을 공격할 경우 방어할 것이냐"고 묻자 트럼프 대통령은 "시 주석이 오늘 내게 그에 대해 물었다"고 답했다.
이어 "나는 그런 것에 대해선 이야기하지 않는다고 답했다"고 전했다.
시 주석의 이런 질문은 중국이 대만에 대한 무력 통일 가능성을 구체적으로 검토하고 있음을 보여주는 것으로 해석된다.
이는 동북아시아 안보 상황뿐만 아니라 글로벌 외교와 경제 전반에 광범위한 영향을 미칠 것으로 전망된다.
트럼프 대통령은 "시 주석이 대만 문제에 대해 매우 강경한 생각을 하고 있다"고 평가했다. 또한 "나는 어떤 약속도 하지 않았다"고 강조했다.
대만에 대한 무기 지원, 국가 승인, 군사 개입 등과 관련된 시 주석의 요구에 명확한 답변을 피했다는 의미로 풀이된다.
대만 무기 판매 문제에 대해서도 양국 정상 간 심도 있는 논의가 이뤄진 것으로 확인됐다. 트럼프 대통령은 "대만에 무기를 판매할지를 두고 시 주석과 상세히 논의했다"면서도 "내가 결정할 것"이라고 말했다.
트럼프 대통령은 "지금 당장 가장 원하지 않는 것은 9500마일(1만5000㎞) 떨어진 곳에서의 전쟁"이라고 덧붙여 대만 해협에서의 군사적 충돌 가능성에 대한 우려를 나타냈다.