임신과 주거지 마련 등 인생의 큰 변화를 겪고 있는 며느리가 시어머니와의 정서적 간극으로 인해 깊은 고민에 빠졌다.
지난 13일 직장인 익명 커뮤니티 블라인드에는 '시부모님 입장을 좀 더 이해하고 싶은데'라는 제목으로 시어머니의 심리와 태도에 대해 제3자의 조언을 구하는 글이 올라와 눈길을 끌었다. 작성자는 독립적이고 소통이 간결한 친정 분위기와 달리 세세한 간섭과 훈수가 이어지는 시댁의 문화에 어떻게 대응해야 할지 갈피를 잡지 못하고 있다고 토로했다.
사건의 발단은 신혼집 마련 과정에서부터 시작됐다. 작성자 부부는 남편의 직장인 판교와 접근성이 좋은 경기 수지 인근에 집을 구했으나 시어머니는 본인들이 거주하는 인천과 가깝지 않다는 이유로 서운함을 내비쳤다.
출퇴근 시간이 40분이나 걸린다며 차라리 시댁 근처나 직장 바로 옆으로 구하지 그랬느냐는 지적을 반복했다. 작성자는 독립적인 성향 탓에 집 위치가 서운함의 대상이 될 수 있다는 사실조차 인지하지 못했다며 당혹감을 드러냈다.
임신 이후 고부 갈등은 더욱 구체화됐다. 시어머니는 주 2~3회 연락을 취하며 안부를 물었으나 작성자가 심한 입덧으로 고생 중이라는 대답을 내놓자 분위기가 묘해졌다.
시어머니는 축복이니 감사해라 혹은 좋은 마음만 먹으라는 식의 조언을 건넸고 급기야 너보다 입덧 심한 사람도 많다는 비교 발언까지 서슴지 않았다. 작성자는 본인이 먼저 힘들다고 토로한 것이 아니라 물음에 답한 것뿐인데 어느덧 유난 떠는 사람이 돼버린 상황에 서운함을 느꼈다며 당시의 모범답안이 무엇이었을지 자문했다.
시어머니의 과거 보상 심리와 현재의 가치관 강요도 문제로 지적됐다. 시어머니는 본인이 과거 단칸방에서 세 자녀를 힘들게 키우고 산후조리도 제대로 하지 못했던 고생담을 늘어놓으며 요즘 사람들은 혜택이 좋은데 애를 안 낳는다는 식의 비판을 이어갔다. 특히 제왕절개나 산후조리원 비용을 언급하며 은근히 눈치를 주는 듯한 태도는 임신 중인 작성자에게 큰 심리적 부담으로 다가왔다. 남편은 이를 걱정 어린 조언으로 받아들이라며 중재에 나섰지만 작성자의 기분은 좀처럼 나아지지 않았다.
결정적으로 돌아가신 친정어머니를 대신해 엄마같이 생각하라는 시어머니의 제안은 오히려 거부감을 불러일으켰다.
작성자는 처음에는 감동했으나 시간이 흐를수록 친정엄마라면 결코 하지 않았을 언행들을 마주하며 괴리감을 느꼈다고 고백했다. 성향 차이를 인정하고 간격을 좁히기 위해 노력해야 하는지 아니면 적당히 거리를 유지하며 한 귀로 흘리는 스킬을 익혀야 하는지 판단이 서지 않는다는 설명이다.
게시글 하단에는 수많은 며느리와 인생 선배들의 조언이 잇따랐다. 한 네티즌은 "시어머니의 엄마처럼 생각하라는 말은 딸처럼 편하게 대하겠다는 뜻이 아니라 딸처럼 내 말을 잘 듣고 내 감정을 받아내라는 뜻"이라며 적당한 거리 두기를 권고했다.
"입덧에 대한 대답은 무조건 '덕분에 좋아지고 있어요'라고 짧게 끝내는 게 상책이다"라는 실전 팁을 전수하는 이들도 있었다. 또 다른 이용자는 "남편이 중간에서 방패 역할을 제대로 하지 못하면 결국 부부 싸움으로 번지게 된다"며 남편의 명확한 역할 수행을 강조했다.
결국 이번 사연은 서로 다른 가족 문화와 세대 간의 가치관 차이가 임신이라는 예민한 시기와 맞물려 발생한 전형적인 고부 갈등의 단면을 보여준다.
작성자는 본인이 세심하지 못한 것인지 자책하기도 했으나 네티즌들은 개인의 성향 문제가 아니라고 입을 모았다. 전문가들은 고부 관계에서 지나친 정서적 의지나 기대는 오히려 독이 될 수 있으며 각자의 페이스를 유지하면서도 예의를 지키는 비즈니스적 관계 설정이 장기적으로 가정의 평화를 지키는 길이라고 조언했다.