핵심 프로젝트 발표 당일 반려견 장례를 이유로 연차를 낸 신입사원의 행동을 둘러싼 논쟁이 뜨겁다.
최근 한 온라인 커뮤니티에는 '반려견 장례로 회사 쉰다는 게 맞느냐'는 글이 게시됐다. 작성자는 지난 6일 "오늘 중요한 프로젝트 발표 날인데, 입사한 지 5개월 된 막내가 아침 일찍 반려견이 무지개 다리를 건너서 연차를 쓴다고 연락이 왔다"고 상황을 전했다.
작성자는 오전에 예정된 발표의 역할 분담을 고려해 오전만 출근한 뒤 퇴근할 것을 제안했으나 막내는 "안 된다"고 답했다. 작성자는 "몇 번 더 말해도 울면서 '힘들 것 같다'길래 알았다고 전화 끊었다"며 "타부서 도움 받아서 어찌어찌 끝내고 방금 사무실 도착했는데 어이가 없다. 이게 맞냐"고 반문했다.
온라인에서는 갑론을박이 이어졌다. 막내를 옹호하는 측은 "내가 키운 정이 있으면 하루 정도 쉴 수도 있는 거다. 5개월차 신입이 없으면 회사가 안 돌아가는 거냐", "반려동물은 누군가한테 가족 같은 존재다", "무단결근도 아니고 누군가한텐 가족이다"라며 개인의 슬픔을 존중해야 한다고 주장했다.
반면 작성자의 입장에 공감하는 이들은 "중요한 업무는 하고 오후에 퇴근하면 어떻겠냐고 융통성 있게 대응하는데 뭐가 문제냐", "무작정 연차를 쓰지 말라는 게 아니라 중요한 발표날이라 그것만 해달라는 거 아니냐", "프로젝트로 일하는 사람은 어떻게서든 저런 상황에선 나와야 된다", "프로젝트를 위해 준비한 기간이 있고 각자 맡은 역할이 있을텐데 오전에 출근하는 게 맞다"고 지적했다.
반려견 양육 경험이 있는 이들 사이에서도 의견은 갈렸다. "반려견을 키우는 사람으로서 매우 유감이지만 사회적 시선으로는 곱지 못한 행실이다", "나도 반려견 키워봐서 무슨 심정인지는 알지만 아직 사회는 그걸 받아들이는 분위기가 아니라는 걸 잘 알고 있기 때문에 회사에 빠지진 않을 것 같다", "나 같아도 오래 함께 한 반려견이 무지개 다리 건너면 연차쓸 것 같다. 그런데 중요한 프로젝트 발표날이라면 오전만 출근해서 맡은 일은 할 거다. 프로젝트면 많은 사람이 거기 매달려서 준비했을텐데 그걸 엎어버리다니" 등의 목소리가 나왔다.
유사한 경험 사례도 공유됐다. 한 누리꾼은 "나도 새벽에 강아지 보내줬는데 회사에 미리 말을 못해서 일단 출근은 했다. 그런데 내 상태를 보고 먼저 집 가라고 해주시더라. 그리고 다음 날까지 휴무를 받았다"고 밝혔다. 부하 직원의 연차를 이해하지 못하다가 본인이 반려동물을 잃고 나서야 공감하게 됐다는 상사의 일화도 소개됐다.
농림축산식품부의 '2025 국내 반려동물 양육비율' 조사 결과 지난해 국내 반려동물 양육가구 비율은 약 29.2%로 역대 최고치를 경신했다. 이는 '3가구 중 1가구' 꼴로 반려동물과 함께 생활하고 있음을 의미하며, 반려동물 양육이 보편적인 생활 양식으로 정착됐음을 보여준다.
가족의 일원으로 반려동물을 인식하는 문화가 확산되면서 '펫로스(Pet Loss) 증후군'을 호소하는 이들도 늘고 있다. 다만 반려동물 장례를 대하는 개인의 정서적 무게와 조직 사회의 직업 윤리 사이의 시각 차는 여전히 과제로 남은 모습이다.