울릉도 소상공인들이 최근 불거진 '마른오징어 17만원' 가격 논란에 대해 공식 입장을 발표했다.
지난 6일 울릉도 소상공인연합회는 "오징어는 품질과 무게에 따라 가격 차이가 크기 때문에 단순히 개수만 보고 가격을 판단하는 것은 억울한 측면이 있다"고 해명했다.
연합회는 "오징어는 조기처럼 마릿 수보다 무게와 크기가 더 중요한 품목으로 개별 무게에 따라 상품 가치가 크게 달라진다"고 강조했다. 또한 "전국적으로 오징어 어획량이 크게 줄어 가격에 영향을 주고 있다"고 덧붙였다.
이번 논란의 발단은 한 유튜브 채널에서 시작됐다. 울릉도 여행 중이던 유튜버가 현지 상점에서 마른오징어 가격표를 1만7000원으로 잘못 읽었다가 실제 가격이 17만원임을 확인하고 충격을 받은 것이다.
해당 유튜버는 이후 온라인에서 오징어 시세를 조사했고, 인터넷 쇼핑몰에서 마른오징어 10마리가 2만7000원에 판매되는 것을 발견하면서 가격 논란이 본격화됐다.
논란이 확산되자 울릉도 어민들은 어획량 급감으로 인한 생물 오징어 가격 폭등이 마른오징어 가격에도 반영된 것이라고 반박했다.
울릉군 수협 자료에 따르면, 기후 온난화에 따른 수온 상승으로 생물 오징어 위판량이 2020년 1100톤에서 지난해 110톤으로 급감했다. 실제로 지난해 울릉군 수협에서는 생물 오징어 20마리가 20만원을 넘는 가격에 위판되는 사례도 있었다.
어민들은 특히 울릉도 오징어의 특수성을 강조했다. 채낚시 어선으로 잡은 오징어는 할복, 세척, 건조, 뒤집기, 손질, 포장 등 5단계의 수작업 공정을 거쳐야 하며, 이 과정에서 발생하는 인건비가 가격에 포함될 수밖에 없다는 설명이다.