한국의 대표 건강기능식품 홍삼이 국제 학술대회에서 과학적 효능을 공개하며 해외 시장 진출에 탄력을 받고 있다. 

과학적 근거를 바탕으로 글로벌 소비자들의 신뢰를 얻으면서 K-건강식품의 해외 진출 기반이 더욱 견고해질 것으로 예상된다.

정관장(KGC)은 28일 미국 미시시피주에서 개최된 국제천연물과학회(ICSB)에서 홍삼의 최신 효능 연구를 주제로 학술세미나를 개최하고 연구 결과를 발표했다.

KGC가 국제천연물과학회(ICSB)에서 인삼 학술세미나 개최 후, 관계자들과 기념사진을 촬영하고 있다 / KGC

공개된 연구 결과에 따르면 홍삼은 뇌 신경 보호, 항노화, 혈당 조절, 삶의 질 개선 등 광범위한 분야에서 유의미한 효과를 나타냈다. 

홍삼의 핵심 성분인 진세노사이드가 뇌혈관 장벽을 통과해 신경 보호 작용을 한다는 사실이 입증되면서 기능성 서재로서의 확장 가능성이 주목을 받았다. 

혈당 관리 분야에서도 긍정적인 결과가 도출됐다. 국내에서 진행된 임상시험에서 홍삼 섭취군은 식후 혈당과 공복 혈당 수치가 모두 유의미하게 감소했으며, 인슐린 분비 등 핵심 지표에서도 개선 양상을 보였다. 

이러한 결과는 전 세계적으로 관심이 높은 대사 건강 관리 시장에서 홍삼의 경쟁력을 높일 수 있는 요소로 평가된다.

대규모 인체 적용 연구에서는 산화 스트레스 완화와 수면 품질 향상 효과도 확인됐다. 

조남한 아주대 외과대학 교수가 홍삼의 혈당개선 효과에 대한 연구를 설명하고 있다 / KGC

업계에서는 이번 연구 결과를 통해 홍삼이 기존의 면역력 강화 중심에서 벗어나 항노화, 대사 건강, 뇌 건강 등 다양한 영역으로 기능을 확장할 수 있을 것으로 전망하고 있다.

해외 시장에서의 유통망 확대도 순조롭게 진행되고 있다. 홍삼 제품은 현재 미국의 아마존, 코스트코, 스프라우츠 등 주요 유통업체에 입점해 소비자 접근성을 높이고 있다.

KGC 관계자는 "홍삼은 1200편 이상의 연구 논문을 통해 과학적 효능이 검증된 소재"라며 "이번 학술대회를 통해 글로벌 소비자들의 신뢰를 확보하고 현지 맞춤형 제품 개발을 통해 시장 점유율을 지속 확대해 나갈 것"이라고 설명했다.