서울 노원구에서 6·25 전쟁 참전용사와 월남전 참전용사 등 국가유공자들에게 무료로 국밥을 제공해온 식당 사장이 올해 6월 참전용사들과 함께 비행을 계획하고 있다고 밝혔다.
지난 21일 국가보훈부는 공식 SNS를 통해 '작은 밥상 위에 담긴 큰 마음'이라는 제목으로 강윤진 차관이 지난 17일 노원구 국밥집을 찾은 모습을 담은 영상과 사진을 게시했다.
강 차관은 이날 국가유공자들과 함께 식탁에 앉아 국밥을 나누며 따뜻한 시간을 보냈다.
공개된 영상에서 강 차관은 국밥을 맛본 뒤 "이거 어떻게 만드는 거냐. 비법은 안 가르쳐 주시냐"라며 감탄했다. 국밥집을 운영하는 박민규씨의 어머니는 "며느리도 모른다"며 유쾌하게 답했다.
한 국가유공자는 "따뜻한 밥 한 끼 대접하겠다고 하는 게 고마웠다"고 말했고, 다른 유공자는 "먹고 나니 식사비는 안 받고 6·25 전쟁 참전유공자에게 식사대접을 하니 너무 감사했다"고 전했다.
강 차관은 "사장님의 이런 좋은 이야기가 널리 전파가 돼서 제 2의 사장님 같은 분들이 계속 생겼으면 좋겠다"며 "감사하다. 진짜 고맙다"고 인사했다.
박씨는 "여기서 장사를 그만둘 때까지 국가유공자 어르신들께 계속 무료로 식사 대접을 할 예정"이라며 "대한민국에 있는 모든 유공자 분들이 어딜 가나 대우받을 수 있는 세상이 됐으면 좋겠다"고 말했다.
박씨는 해당 게시물 댓글을 통해 "가게를 닫는 날까지 국가유공자분들게 따뜻한 국밥을 대접할 것"이라며 "주변에 국가유공자가 계시면 꼭 같이 오셔서 맛있는 국밥 한 그릇 드시고 가달라"고 당부했다.
특히 박씨는 "올해 6월 국가보훈의 달을 맞이해 저의 전공을 살려 참전용사분을 모시고 짧게나마 비행도 계획하고 있으니 많이 기대해달라"고 밝혔다.
박씨는 지난 2월부터 6·25 참전용사와 월남전 참전용사 등 국가유공자들에게 매달 쿠폰을 배포하며 자신의 가게에서 파는 국밥을 무료로 제공해왔다.
박씨가 제복을 입고 식당을 방문한 어르신에게 박수를 치는 영상은 SNS에서 화제가 됐고, 그를 응원하는 시민들이 나타났다. 매출을 올려주겠다며 여러 사람들과 함께 식당에 오거나 후원 계좌를 요청한 이들도 있었다.
박씨는 최근 나눔의 범위를 확대해 국가유공자뿐만 아니라 군복을 입은 현역 군인들에게도 국밥 무상 제공을 시작했다.
국가보훈부는 "국민과 함께 국가유공자와 보훈 가족분들이 자긍심을 갖고 영예로운 삶을 이어가실 수 있도록 다각적인 노력을 기울이겠다"고 밝혔다.