중동 전쟁의 포화 속에서도 자리를 지키며 우리 국민의 안전을 사수한 주이란 한국대사관 직원들이 정부로부터 파격적인 포상을 받았다.
22일 외교부는 위험한 상황 속에서 헌신적으로 재외국민 보호 업무를 수행한 대사관 직원 23명에게 총 1억 원의 특별성과 포상금을 지급했다.
이번 포상 대상에는 한국 국적 직원 13명뿐 아니라 현지 사정에 밝은 외국 국적 직원 10명도 포함돼 눈길을 끌었다.
정부는 직급이나 국적에 얽매이지 않고 실질적인 기여도를 최우선으로 평가했다. 특히 긴박했던 국민 대피 과정에서의 업무량과 위험 노출도 등을 면밀히 따져 포상금을 차등 지급했다.
외교부 관계자는 "대사관 직원들은 전쟁 발발 후에도 대사관을 정상적으로 운영하며 이란 측과의 긴밀한 소통을 유지해 왔다"며 이들의 노고를 높이 평가했다.
실제로 서방 국가들이 대부분 대사관을 철수시킨 긴박한 상황에서도 한국대사관은 끝까지 현장을 지키며 우리 국민과 현지 가족의 육로 대피를 성공적으로 이끌어냈다.
앞서 지난 3일에는 이란에 체류하던 우리 국민 23명이 주이란대사관과 외교부 신속대응팀의 지원 아래 투르크메니스탄으로 무사히 대피한 바 있다.
이들은 대사관이 임차한 버스를 타고 국경을 넘어 안전하게 입국 수속을 마쳤으며, 대사관 직원들은 잔류 국민의 안전을 매일 확인하는 등 철저한 보호 체계를 유지하고 있다.
이번 포상은 탁월한 성과를 낸 공무원에게 파격적인 보상을 제공한다는 정부의 특별성과 포상금제 운영 원칙에 따른 것이다.
지난달에도 이재명 대통령의 순방 행사 관련 유공 직원들에게 포상이 이뤄진 바 있다.
외교부는 위험한 전장 한복판에서 사명감을 발휘해 재외국민 보호라는 탁월한 성과를 거둔 직원들의 헌신을 이번 포상을 통해 공식적으로 인정했다.