울산 HD현대중공업 조선소에서 발생한 해군 잠수함 화재 사고로 고립됐던 60대 여성 작업자가 33시간여 만에 끝내 숨진 채 발견됐습니다.

11일 울산소방본부는 지난 10일 오후 11시 18분께 HD현대중공업 내 해군 214급 잠수함 '홍범도함'에서 협력업체 소속 직원 A씨(67·여)의 시신을 수습했다고 밝혔습니다. 화재 발생 후 약 33시간 20분, A씨의 위치를 확인한 지 18시간 40분 만입니다.

협력업체 소속으로 잠수함 내부 청소 작업을 하던 A씨는 지난 9일 오후 1시 58분께 불이 나자 미처 대피하지 못하고 고립됐습니다. 당시 창정비 작업을 위해 투입된 인원 47명 중 A씨를 제외한 46명은 모두 무사히 탈출했지만, A씨는 1층 생활공간 아래 보조기관실 인근에서 쓰러진 채 발견됐습니다.

홍범도함 / 뉴스1(방위사업청 제공)

발견 당시 이미 의식이 없던 상태였으나 구조 작업은 난항을 거듭했습니다. 잠수함 내부 구조가 워낙 협소한 데다, 화재로 녹아내린 전선과 배터리가 소방 용수와 접촉하면서 폭발 및 감전 위험이 상존했기 때문입니다.

실제로 구조 과정에서 스파크가 발생해 다른 작업자가 화상을 입기도 했습니다. 소방 당국은 전문가를 동원해 배터리 해체와 방열포 설치 등 단계별 안전 조치를 마친 뒤에야 비로소 시신을 수습할 수 있었습니다.

현재 사고 현장에는 부분 작업 중지 명령이 내려졌으며, 경찰과 고용노동부는 본격적인 수사에 착수했습니다. 목격자들이 "배터리룸에서 불꽃을 봤다"고 진술함에 따라 전기적 요인에 의한 화재 가능성에 무게가 실리고 있습니다. 당국은 업무상 과실치사 혐의와 더불어 원청인 HD현대중공업과 협력업체를 대상으로 중대재해처벌법 위반 여부를 엄정히 조사할 방침입니다.