지난해 미국에서 2500억원이 넘는 복권에 당첨된 50대 남성이 1년 만에 절도 혐의로 경찰에 체포된 근황이 전해졌다.

지난달 29일(현지 시간) 미국 FOX56 등 외신에 따르면, 미국 켄터키주에 거주하는 파워볼 당첨자 제임스 파딩(51)은 지난달 28일 켄터키주 내 한 저택에 무단침입해 1만2000달러(한화 약 1810만 원)를 훔친 혐의로 기소됐다.

주택 거주자는 "문이 부서지는 듯한 큰 소리가 들렸다"며 경찰에 신고했다. 신고를 받고 출동한 경찰은 시내 주차장에서 파딩을 발견해 현행범으로 체포했다. 체포 과정에서 그의 차량 내부에서는 마리화나도 함께 발견됐다.

지난해 4월 미국 켄터키주 복권 파워볼에 당첨된 남성 제임스 파딩 / 켄터키 파워볼

파딩은 지난해 4월 파워볼 복권을 구매해 1억6700만 달러(한화 약 2520억 원)라는 켄터키주 역사상 최대 당첨금에 당첨됐다. 

10대 시절부터 교도소 생활을 반복했던 그는 당시 "나쁜 짓을 많이 했지만, 믿음을 지키고 살았더니 하나님이 은혜를 베풀어 주셨다"고 당첨 소감을 전했다.

하지만 파딩의 범죄 행각은 복권 당첨 이후에도 계속됐다. 이번 체포는 당첨 후 세 번째다. 그는 당첨 직후인 지난해 4월 플로리다 해변에서 축하 파티 중 다른 사람과 시비를 벌였고, 이를 말리려던 경찰관을 폭행한 혐의로 첫 번째 체포됐다.

제임스 파딩 / 이예트 카운티 구치소

올해 2월에는 무기를 소지한 상태로 여성을 협박한 혐의로 두 번째 체포됐다. 피해 여성은 파딩이 자신에게 젤리를 억지로 먹도록 강요해 생명의 위협을 느꼈다고 경찰에 신고했다.

거액의 복권 당첨이 인생을 바꿔줄 것이라는 기대와 달리, 그는 다시 구치소에 수감되는 결과를 맞게 됐다.