남성 라이프스타일 콘텐츠 제작자의 인스타그램 게시물이 남성 위생 관리에 대한 뜨거운 논쟁을 촉발했다.
지난 22일(현지시간) 영국 매체 데일리메일 보도에 따르면, 남성 라이프스타일 콘텐츠 제작자 크리스 페트론은 인스타그램을 통해 남성들이 소변 후 휴지를 사용하지 않는다는 사실에 놀란 여성의 반응을 공유하며 "남성들도 소변 후 성기 끝부분을 가볍게 닦아야 한다"고 주장했다.
해당 영상은 현재 426만 회 이상의 조회수를 기록하며, 남성의 소변 후 위생 관리 방식에 대한 논쟁을 불러일으키고 있다.
의료진들은 이러한 주장에 동조하는 입장을 보였다. 영국 피부과 전문의 크리스토퍼 벙커 교수는 올바른 배뇨 후 위생 관리법을 제시했다. 벙커 교수는 "배뇨 시 포피를 완전히 젖힌 상태에서 소변을 보고, 이후 몇 차례 부드럽게 눌러 잔뇨를 배출한 뒤 마른 화장지로 건조시키는 것이 바람직하다"고 설명했다.
물티슈 사용에 대해서는 주의를 당부했다. 벙커 교수는 "물티슈는 민감한 피부에 알레르기 반응을 일으킬 수 있어 권장하지 않는다"고 말했다.
글로벌 여론조사업체 유고브(YouGov)의 조사 결과는 이러한 논의의 배경을 보여준다. 조사에 따르면 남성의 3분의 1 이상이 소변 후 휴지를 사용하지 않는 것으로 나타났다.
전문가들은 이런 습관이 단순한 위생 문제를 넘어 심각한 건강상 위험을 초래할 수 있다고 경고한다. 벙커 교수는 "성기에 남은 소변이 피부질환인 경화성 태선과 칸디다 감염, 배뇨통, 포피 협착, 심지어 음경암의 원인이 될 수 있다"고 지적했다.
잔뇨로 인한 감염 위험도 심각한 문제다. 잔뇨가 포피 아래에 따뜻하고 습한 환경을 형성해 세균과 효모균이 번식하기 쉬운 조건을 만든다는 것이다. 대표적인 질환으로는 귀두에 염증이 생기는 '귀두염'이 있으며, 특히 포경수술을 하지 않은 남성에게서 더 흔하게 나타난다.
배뇨 후 소변이 소량씩 흐르는 '배뇨 후 요점적 요실금' 증상이 있는 남성들은 더욱 주의가 필요하다. 이들은 감염에 더욱 취약한 것으로 알려졌다.
의료진들은 소변 후 성기를 건조하게 유지하는 습관이 각종 질환 위험을 줄이는 데 도움이 된다고 조언하고 있다.