세탁기 문을 닫아두는 습관이 곰팡이 번식의 주범이라는 전문가 지적이 나왔다. 세탁 후 문을 바로 닫으면 내부 습기가 빠지지 않아 세균과 곰팡이가 자라기 좋은 환경이 조성된다는 것이다.
지난 22일 데일리메일 보도에 따르면, 전문가들은 세탁기 문 테두리 고무 패킹을 집 안 최대 곰팡이 서식지로 지목했다.
세탁 과정에서 발생하는 습기와 세제 잔여물, 섬유 찌꺼기가 고무 패킹 내부에 축적되면서 곰팡이와 세균이 번식하기 적합한 따뜻하고 습한 조건을 만든다. 고무 패킹의 구조적 특성상 안쪽으로 접힌 부분에 수분이 오래 머물게 되는데, 여기에 문까지 닫으면 문제가 더욱 심각해진다.
세탁물에서 나는 퀴퀴한 냄새나 세탁기를 열 때 풍기는 불쾌한 악취는 곰팡이 번식의 명확한 징후라고 전문가들은 경고한다.
소셜미디어에서도 관련 사례가 속출하고 있다. 사용자들은 "세탁하려다 고무 패킹을 보고 충격받았다", "아무리 청소해도 얼룩이 사라지지 않는다"며 어려움을 토로하고 있다.
예방을 위해서는 세탁 완료 후 세탁기 문과 세제 투입구를 모두 개방해야 한다. 즉시 문을 닫으면 보이지 않는 부분에 습기가 갇혀 곰팡이 발생 위험이 높아진다. 세탁 후 충분한 환기만으로도 곰팡이 예방에 상당한 효과를 볼 수 있다.
월 1회 정도 고무 패킹과 드럼 내부 청소도 필수다. 곰팡이가 가장 먼저 발생하는 고무 패킹을 정기적으로 관리하면 냄새와 오염을 사전에 차단할 수 있다.
세제 투입구와 필터도 함께 청소하는 것이 바람직하다. 세제를 사용하지 않았는데도 냄새가 날 경우 이 두 부분을 우선 점검해야 한다.
이미 곰팡이가 생겼다면 식초와 극세사 천으로 고무 패킹을 닦은 후 빈 드럼으로 세탁을 한 번 실행하면 된다. 일반 세제만으로는 세탁기 청결 유지가 어려우므로 뜨거운 물로 빈 드럼 세탁을 정기적으로 실시해 드럼과 배관 내부의 찌꺼기와 냄새를 제거하는 것이 효과적이다.
세탁기를 과도하게 채우지 않고 세탁 완료 즉시 빨래를 꺼내는 습관도 중요하다. 드럼을 가득 채우거나 젖은 옷을 방치하면 곰팡이 번식에 유리한 환경이 조성된다. 세탁 후 적절한 마무리와 물이 잘 빠지도록 충분한 공간을 확보하면 세탁기를 장기간 깨끗하게 유지할 수 있다.