국민의힘 공천관리위원회가 6·3 지방선거 대구시장 후보 공천에서 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장을 포함해 3명을 배제하기로 결정했다.
지난 22일 이정현 공천관리위원장은 브리핑을 통해 당내 대구시장 후보 9명 중 주호영, 이진숙, 김한구 후보를 공천에서 제외한다고 발표했다. 이로써 대구시장 후보 경선은 유영하, 윤재옥, 이재만, 추경호, 최은석, 홍석준 후보 등 6명이 경합하는 구도로 확정됐다.
이정현 위원장은 컷오프 사유에 대해 "이진숙 후보와 주호영 후보는 각자의 영역에서 대한민국 정치 중심을 지켜온 분들"이라고 설명했다. 그는 "이들의 역할이 대구시장이라는 단일직보다는 국회와 국가 정치 전반에서 더 크게 발휘되는 것이 국가에 더 필요하다"고 밝혔다.
공관위는 선정된 6명의 후보들에 대해서는 "행정, 경제, 정책, 통합, 산업 현장의 경험을 갖춘 인물들"이라며 "실질적이고 미래지향적인 경쟁 구조를 구축하겠다"고 강조했다.
국민의힘은 앞으로 6명 후보가 참여하는 토론회와 예비경선을 실시해 2명의 경선 후보를 선별한 뒤, 최종 경선을 통해 대구시장 후보를 확정할 계획이다.
이 위원장은 대구의 중요성을 언급하며 "대구는 보수의 심장"이라고 표현했다. 그는 "이 심장이 멈추면 보수 전체가 멈추는 만큼, 이번 공천이 대한민국 정치 전체를 살리는 선택이어야 한다는 마음으로 심의했다"고 말했다.
또한 대구의 현 상황에 대해 "대구는 지금 전환점에 서 있다"며 "사람은 정체되고 청년은 떠나며 도시 경쟁력은 과거 방식으로 더 이상 유지하기 어려운 상황"이라고 진단했다. 이어 "이 위기 극복을 위해서는 정치 경력의 경쟁이 아닌 도시를 가꿀 수 있는 능력의 경쟁이 필요하다"고 덧붙였다.
공관위는 "정치의 언어가 아닌 경제 정책과 산업의 언어, 통합력으로 대구를 다시 설계할 수 있는 리더십이 요구된다"고 강조했다.
공관위는 이번 결정에 대해 "결코 특정인의 배제가 아니다"라고 해명했다. "오히려 배제된 분들께 더 큰 역할을 요청하는 책임 있는 선택"이라며 "특정 자리를 비우는 것이 아니라 더 큰 자리를 열어드리는 것"이라고 설명했다.
김한구 후보에 대해서도 "충분한 헌신과 역량을 보여준 분"이라고 평가하면서 "지금 대구에 필요한 것은 정치적 무게의 경쟁이 아닌 산업을 바꿀 실행력의 경쟁"이라고 밝혔다.