배우 이장우가 식자재 대금 미지급 논란에 대해 공식 사과하며 해결 의지를 밝혔다.
지난 20일 이장우는 개인 SNS를 통해 "이번 논란으로 인해 걱정을 끼쳐드린 모든 분들께 진심으로 사과한다"고 밝혔다. 그는 "오랜 기간 대금을 받지 못해 고통받으신 A씨께도 진심으로 사과와 유감의 말씀을 전한다"고 덧붙였다.
이장우는 초기 보도 이후 즉각적인 해명을 하지 못한 이유에 대해 "추측이 확산되는 상황이 안타까웠지만, 부정확한 사실에 기반한 발언이 오히려 피해를 확대시킬 수 있다고 생각했다"고 설명했다. 또한 "연예인으로서 제 발언이 관련된 다른 분들에게 예상치 못한 피해를 줄 수 있다는 걱정도 있었다"고 말했다.
이장우는 호석촌과 주식회사 무진 간의 거래 구조에 대해 구체적으로 설명했다. 그는 "호석촌은 무진과의 계약에 따라 A씨로부터 공급받은 육류 대금 전액을 무진에 정상적으로 납입했다"며 "이번 논란은 무진이 호석촌으로부터 받은 금액을 A씨에게 지급하지 않아 발생한 것"이라고 주장했다.
그는 "호석촌의 전 대표자는 제 20년 지기 친구"라며 "그가 호석촌의 대표로서 무진과의 거래 관계를 책임감 있게 관리해줄 것이라 믿었다"고 했다. 하지만 "그 전 대표가 무진의 감사직을 겸임하고 있었다는 사실과 무진이 A씨에게 대금을 제때 지급하지 않고 있었다는 사실은 이번 보도를 통해 처음 알게 됐다"고 밝혔다. 이어 "거래 구조 전반을 직접 확인하지 않은 것은 분명히 저의 부족함이었고, 이 점에 대해서는 깊이 반성하고 있다"고 고개를 숙였다.
문제 해결 방안에 대해서도 구체적으로 제시했다. 이장우는 "무진은 호석촌 외에도 다른 거래처에 육류를 공급하고 있었던 것으로 파악된다"며 "호석촌으로의 공급분이 확인되는 즉시, 무진이 A씨에게 해당 금액을 변제하는 것을 전제로 그에 상응하는 금액을 무진에 대여금으로 처리하는 방식으로 문제를 해결하겠다"고 밝혔다. 그는 "A씨께서 하루빨리 정당한 대금을 받으실 수 있도록 최선을 다하겠다"고 약속했다.
이장우는 재발 방지 대책도 언급했다. 그는 "이번 일을 계기로 호석촌을 포함한 관련 사업장의 거래 구조와 대금 지급 현황을 전수 점검하겠다"며 "이와 유사한 문제가 추가로 발견될 경우 법적 수단을 포함한 단호한 조치를 취하겠다"고 강조했다. 또한 "앞으로는 사업 운영에 있어 인적 신뢰에만 의존하지 않고 독립적인 확인 체계를 갖추어 이번과 같은 일이 재발하지 않도록 하겠다"고 다짐했다.
마지막으로 이장우는 "법적 책임의 범위와 무관하게 제 이름을 믿고 거래를 이어오신 분들께 이러한 피해가 발생한 것에 대해 진심으로 책임을 통감하고 있다"며 "A씨의 문제가 조속히 해결될 수 있도록 끝까지 책임지는 모습을 보이겠다"고 거듭 사과했다.
앞서 디스패치에 따르면 축산물 유통업체를 운영하는 A씨가 이장우가 운영한 순댓국집에 납품한 식자재 대금 약 4천만 원이 8개월째 지급되지 않았다고 보도했다.
A씨는 2023년 11월 순댓국집 오픈을 앞두고 천안까지 내려온 이장우를 직접 만났다고 밝혔다.
거래 초기에는 정상적으로 결제가 이뤄졌지만, 시간이 지나면서 결제 주기가 점점 길어졌고 아예 입금이 되지 않은 달도 있었다고 주장했다. A씨에 따르면 미수금은 2024년 11월 약 5천만 원, 2025년 1월에는 6천400만 원까지 늘어났다.
A씨는 "연예인이라 믿고 기다렸는데 1년 넘게 결제가 밀리고 있다"며 "200만 원을 갚으면서 500만 원어치를 주문하는 식이라 미수금이 계속 늘어났다"고 호소했다.
결국 A씨는 올해 1월 이장우에게 직접 DM을 보내 "납품 대금 약 5천만 원이 1년 넘게 밀려 있다. 해결 방안을 제시해 달라"고 요청했다. 이후 순댓국집 전 관계자(이장우 친구)로부터 "매달 200만 원씩 갚겠다"는 답을 받았지만 약속은 제대로 지켜지지 않았다고 주장했다.