손흥민이 상대의 위험한 태클에 강하게 분노하며 양팀 충돌 직전까지 간 상황이 발생했고, 팬들은 군사훈련을 받은 손흥민을 건드리지 말라며 경고했다.
지난 18일 오전 10시(한국시간) LAFC는 코스타리카 알라후엘라 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 진행된 LD 알라후엘렌세와의 2026 CONCACAF 챔피언스컵 16강 2차전에서 2-1로 승리했다. 합계 스코어 3-2로 8강행을 확정지었다.
경기는 극적으로 전개됐다. LAFC는 전반 4분 산티아고 반 데르 푸텐의 코너킥 골로 먼저 실점했지만, 후반 6분 나탄 오르타스가 동점골을 터뜨렸다. 후반 추가시간 다비드 마르티네스의 강력한 중거리포가 골망을 흔들며 역전승을 완성했다.
경기 결과보다 더 큰 화제가 된 것은 손흥민의 분노 표출이었다. 알라후엘렌세 선수들은 1차전에 이어 이날도 손흥민을 집중 견제하며 거친 몸싸움을 이어갔다.
문제의 상황은 후반 5분에 발생했다. 1차전부터 손흥민을 끈질기게 괴롭혀온 아론 살라자르가 다시 한 번 위험한 태클을 시도했다. 살라자르의 발은 공이 아닌 손흥민의 발목을 향했고, 자칫 큰 부상으로 이어질 수 있는 아찔한 순간이었다.
손흥민은 즉시 살라자르에게 달려들며 강하게 항의했다. 양 팀 선수들이 뒤엉키며 충돌 직전 상황까지 갔지만, 주심의 빠른 개입으로 더 큰 사태는 막을 수 있었다. 평소 감정 표현을 자제하는 손흥민에게서는 좀처럼 보기 힘든 반응이었다.
월드컵이 약 3개월 앞으로 다가온 상황에서 손흥민의 반응은 충분히 이해할 만했다. 1차전부터 계속된 거친 압박을 고려하면 오히려 상당히 참았다고 볼 수 있다.
미국 매체 폭스스포츠는 "손흥민이 이렇게까지 화난 모습은 보통 보기 힘들다"며 해당 장면을 집중 조명했다.
팬들은 대부분 손흥민의 반응을 옹호했다. "태클이 늦었고, 심각한 부상으로 이어질 수도 있었다. 나라도 화났을 것", "동네 축구 수준 태클이다. 화낼 만하다", "손흥민을 화나게 만들면 그건 이미 파울이다", "월드컵 앞두고 저런 태클이면 가만있기 어렵다"는 반응이 이어졌다.
"고의성과 각도를 보면 레드카드가 맞다", "저런 태클 하나로 월드컵을 놓칠 수도 있다"며 살라자르의 플레이가 위험했다는 점에 공감하는 목소리가 대부분이었다.
특히 많은 공감을 얻은 댓글은 "손흥민은 군사훈련을 받은 선수다. 상대는 조심해야 할 것"이라는 내용이었다. 손흥민은 평소 성실하고 친절한 이미지로 인해 이런 상황에서 다소 무시당할 수 있지만 실제 군사훈련을 받은 경험이 있다.
손흥민은 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 금메달로 병역 특례를 받았고, 2020년 제주 서귀포 해병대 9여단 훈련소에서 3주간 기초군사훈련을 이수했다. 당시 약 150여 명의 훈련병 중 종합 1위를 기록하며 화제를 모았다.
손흥민이 상대방을 때리거나 제압하는 일은 벌어지지 않겠지만, 손흥민을 함부로 건드리면 안 된다는 팬들의 경고로 해석된다.