베네수엘라의 한 정비공장에서 수리를 위해 입고된 차량의 헤드라이트 내부에서 새끼 고양이가 발견되는 놀라운 일이 벌어졌다.

지난 17일(현지 시간) 온라인 미디어 카라파이아(Karapaia)에 따르면 최근 베네수엘라 엘 티그레의 한 자동차 정비소에 엔진 부조 현상으로 점검을 받으러 온 차량의 왼쪽 헤드라이트 유닛 안에서 살아있는 생명체가 포착됐다. 

정비사 프란시스코 산테라 씨는 밀폐된 헤드라이트 안에서 무언가 꿈틀거리는 것을 발견하고 경악을 금치 못했다.

헤드라이트 렌즈 안에는 작고 어린 암컷 아기 고양이가 갇혀 있었다. 차량 주인조차 고양이가 어떻게 그 안에 들어갔는지 전혀 인지하지 못한 상태였다.

일반적으로 자동차 헤드라이트는 렌즈와 반사판으로 밀폐되어 있지만, 이 아기 고양이는 배선을 위해 마련된 아주 미세한 틈새를 통해 라이트 내부까지 파고든 것으로 추정된다.

산테라 씨는 즉시 차체에서 헤드라이트를 분리하고 내부 구조를 조심스럽게 해체해 고양이를 무사히 구출해냈다.

다행히 새끼 고양이는 엔진의 열기와 주행의 위험 속에서도 외상 하나 없이 건강한 상태였다.

구출 직후 정비공장 직원들은 고양이에게 먹이를 주며 임시 보호를 자처했고, 동시에 새로운 가족을 찾아 나섰다.

사연이 알려지자 며칠 뒤 한 가정에서 정식 입양 의사를 밝혀왔다. 차량 주인과는 별개의 인연으로 닿게 된 이 가족은 기묘한 경로로 구조된 고양이에게 '파올라'라는 이름을 지어주었다.

현재 파올라는 새로운 주인의 집에서 그 집 딸과 둘도 없는 단짝 친구가 되어 행복한 일상을 보내고 있다.

파올라의 가족들은 "만날 일이 없었던 생명이 헤드라이트 잠입이라는 기적과 같은 상황을 거쳐 우리 품에 왔다"며 이 우연한 만남을 소중한 운명으로 여기고 있다고 전했다.

소식을 접한 누리꾼들은 "이제 위험하게 차에 숨지 않고 집에서 따뜻하게 지내길", "새 가족을 만났다니 다행이다", "정비를 받지 않았으면 정말 큰일 날 뻔했다" 등의 반응을 보이며 녀석의 앞날에 행복만 가득하기를 기원했다.