국방부 장관 안규백이 17일 트럼프 미국 대통령의 호르무즈 해협 파병 요구에 대해 "미국으로부터 공식적인 파병 요청을 받은 바 없다"고 명확히 밝혔다.
안 장관은 이날 오후 3시 국회 국방위원회 전체회의에서 성일종 국민의힘 의원(국방위원장)이 "파병 요청을 받은 적 있나. 또는 검토하고 있는 게 있나"고 질의하자 이같이 답변했다.
트럼프 대통령은 지난 14일(현지시간)부터 이틀간 자신의 소셜미디어 '트루스소셜'을 통해 한국을 비롯한 7개국에 호르무즈 해협으로 군함 파견을 요구한 바 있다. 안 장관은 "SNS 메시지를 공식 요청이라고 판단하고 있지 않다"며 "아직까지 미 측으로부터 어떠한 요청을 받은 바 없다"고 설명했다.
정청래 더불어민주당 의원이 "공식 요청이 올지도 모르지 않나. 미리 다 공개할 수 없어도 여러 '플랜'에 대해 준비하고 있어야 하지 않겠냐"고 묻자, 안 장관은 "공식 요청이 오기 전에 내부적으로 여러 가지 검토는 하고 있지만 공개할 사항은 아니라고 판단한다"고 답했다.
정 의원이 "우리 군이 만약 호르무즈에 간다면 상당한 위험에 노출되지 않겠나. 그래서 신중을 기해야 한다고 생각하는 데 동의하나"고 추가 질문하자, 안 장관은 "소말리아 해협 인근인 아덴만에 대한 우리 군(청해부대)의 파병 임무와 호르무즈 해협에서의 작전은 차원이 다르기 때문에 준비할 게 상당히 많다고 생각한다"며 청해부대 투입 검토 여부에 대해서는 구체적인 언급을 피했다.
임종득 국민의힘 의원이 "호르무즈 파병과 관련해 공식 요청이라고 할 수 있는 기준은 뭐로 판단하나"고 질의하자, 안 장관은 "문서를 수발하든가, 수발 전이라도 양국 장관끼리 협의하든 그런 절차를 거쳐야 하지 않겠나. 그런 절차와 요청이 없었다는 말을 드린 것"이라고 재차 강조했다.
임 의원이 "청해부대를 어떻게 활용하느냐에 대한 여론도 상당하다. 지금 청해부대의 상태는 해적 퇴치를 위한 경무장 상태가 아닌가 하는 생각이 든다. 실제 참전을 한다면 전혀 다른 얘기가 된다"고 지적하자, 안 장관은 "그렇다. 무기 체계도 미약하고 여러 가지 많이 부족하다"고 인정했다.
한기호 국민의힘 의원이 "(호르무즈에 우리 군이) 간다고 했을 때 국회의 동의를 얻어야 하나"고 묻자, 안 장관은 "헌법 제60조 2항에 의거해 국회 동의 사항"이라고 명확히 답변했다.