미국·이스라엘과 이란 충돌로 인해 걸프 지역 국가들이 방공 자산 확충에 나서고 있는 가운데, 아랍에미리트(UAE)가 우리 정부에 한국산 요격미사일 천궁-Ⅱ의 조기 공급을 요청한 것으로 전해졌습니다.
6일 방산업계에 따르면 UAE는 한국 정부에 천궁-II 포대를 기존 계약 납기일보다 앞당겨 공급해 달라고 요청했습니다.
다만 현재 한국군과 사우디아라비아, 이라크 등 기존 계약국에 납품해야 할 물량이 있고, 중동 지역으로의 이송 여건도 어려운 상황입니다.
UAE는 포대 조기 인도가 어려울 경우 소진되고 있는 요격미사일이라도 신속히 공급해 달라고 추가 요청했으며, 한국 정부는 공급 가능 여부를 검토하고 있는 것으로 알려졌습니다.
UAE는 2022년 LIG넥스원, 한화시스템, 한화에어로스페이스와 천궁-II 10개 포대 도입 계약을 맺었습니다. 현재 2개 포대가 실전 배치되어 운용 중입니다.
유용원 국민의힘 의원은 이날 정통한 소식통을 인용해 현지에 배치된 2개 포대에서 60여발의 요격미사일이 발사됐됐고, 요격 성공률이 96%에 달했다고 밝혔습니다.
유 의원은 "실전 명중률 96%는 세계 최고 수준의 방공무기로 평가받는 미국의 패트리엇(Patriot)조차 달성하기 어려운 수치"라고 설명했습니다.
이어 "수많은 무인기와 변칙 기동 탄도미사일이 섞여 날아오는 최근의 대규모 복합공격 상황에서 전체 실전 명중률 90%를 넘긴 사례는 찾아보기 힘들다"고 덧붙였습니다.
유 의원은 "UAE가 이번에 실전 투입한 천궁-II는 현재 한국군이 운용 중인 천궁-II와 같은 무기"라면서 "북한의 미사일 도발에 대응하는 우리 군의 한국형 미사일방어체계(KAMD)의 신뢰도 역시 상승했다"고 평가했습니다.
다만, 미국과 이스라엘군이 전투 개시 사흘 만에 약 4000개의 목표물을 타격하는 등 전례 없는 소모전이 이어지면서 걸프 지역 국가들은 요격미사일 비축분이 급감하고 있어 보충이 시급한 상황입니다.
사태가 장기화할 경우 한반도의 안보 지형에도 여파가 미칠 수 있다는 전망이 나옵니다.
미군이 주동의 핵심 시설 방어를 위해 주한 미군에 배치한 패트리엇(PAC-3) 포대나 사드(THAAD), 에이태큼스(ATACMS) 등 방공 및 타격 자산을 차출할 가능성이 제기되고 있습니다.