LG생활건강의 자회사인 코카콜라음료가 경영 악화로 인해 지난해 말 대규모 희망퇴직을 진행한 것으로 확인됐습니다.
4일 업계 관계자들에 따르면 코카콜라음료는 지난해 11월 20일부터 12월 1일까지 희망퇴직 신청을 접수받았으며, 12월 2일 대상자들에게 결과를 통보했습니다. 이번 희망퇴직 대상은 1980년 이전 출생자 중 영업·물류·스태프 부서(인사·전략기획 등) 직원들로, 생산직은 제외되었습니다.
특히 인사·전략기획 등 스태프 부서까지 희망퇴직 범위에 포함된 것은 이번이 처음입니다. 이는 회사의 구조조정 규모가 이전보다 확대되었음을 시사합니다.
코카콜라음료의 이번 희망퇴직은 심각한 실적 부진과 직결되어 있습니다. 지난해 4분기 음료 사업 담당 리프레시먼트 부문이 99억원의 영업손실을 기록했기 때문입니다. 이는 LG생활건강이 2007년 코카콜라를 인수한 이후 분기 기준으로는 첫 적자입니다. 같은 기간 매출액도 3835억원으로 전년 동기 4110억원 대비 6.7% 감소했습니다.
LG생활건강 측은 당시 "인력 효율화 관련 일회성 비용 발생으로 적자 전환했다"고 밝혔습니다.
코카콜라음료는 이미 2024년 11월에도 희망퇴직을 실시한 바 있습니다. 당시에는 1971년 이전 출생한 영업·물류직 직원들이 대상이었습니다. 회사는 연령에 따라 5개월에서 최대 2년치 기본 연봉을 퇴직 일시금으로 지급하고 자녀 학자금을 최대 4학기까지 지원했습니다.
코카콜라음료는 미국 코카콜라 본사로부터 원액을 공급받아 국내 제조·유통을 담당하는 회사입니다. LG생활건강이 지분 90%를, 코카콜라 본사 계열사가 약 10%를 보유하고 있으며, 국내 코카콜라 제조·판매·유통 사업을 독점 운영하고 있습니다.
식품업계에서는 탄산음료 소비 감소와 저당 트렌드 확산, 오프라인 채널 축소 등 유통 환경 변화가 실적 부진의 주요 원인으로 분석하고 있습니다.
LG생활건강 관계자는 "지난해 4분기 음료 사업 부문이 적자를 기록하면서 유통 환경 변화에 대응하기 위한 조직 효율화 작업을 진행했다"며 "희망퇴직 역시 인력 구조 효율화의 일환"이라고 밝혔습니다.