제임스 카메론 감독의 '아바타' 프랜차이즈가 흥행 수익 감소로 인해 불확실한 미래에 직면했습니다. '아바타: 불과 재'의 예상보다 저조한 박스오피스 성과로 '아바타 4' 제작이 더 이상 보장되지 않는 상황입니다.
카메론 감독은 작년 '아바타: 불과 재'를 통해 방대한 SF 세계관으로 복귀했습니다. 이 작품은 2025년 최고의 흥행작 중 하나로 기록되며 카메론 감독을 블록버스터 영화계의 제왕으로 재확인시켰습니다. '아바타' 3부작은 역사상 유일하게 60억 달러 이상의 흥행 수익을 달성한 3부작으로 남게 되었습니다.
하지만 프랜차이즈의 흥행 궤도는 하향세를 보이고 있습니다. 버라이어티지는 밥 아이거의 후임으로 디즈니 CEO에 취임한 조쉬 다마로가 직면한 과제들을 집중 조명했습니다. 다마로 CEO는 '스타워즈'를 비롯한 회사의 핵심 프랜차이즈들을 정상 궤도에 올려놓아야 하는 막중한 책임을 맡게 될 예정입니다.
'아바타: 불과 재'는 전 세계 박스오피스에서 15억 달러에 조금 못 미치는 수익을 기록했습니다. 15억 달러는 상당한 금액이지만, 2022년 개봉한 전작 '물의 길'보다는 현저히 적은 수치입니다.
2009년작 '아바타'는 전 세계 박스오피스에서 29억 달러 이상을 벌어들이며 두 번이나 역대 최고 흥행작 기록을 세웠습니다. 카메론 감독의 2022년작 속편은 전 세계적으로 23억 달러를 기록하며 현재 역대 3대 흥행작 중 하나로 평가받고 있습니다.
'아바타: 불과 재'는 '아바타: 물의 길'보다 약 35% 적은 수익을 올렸습니다. 이런 추세가 계속된다면 '아바타 4'는 전 세계적으로 약 9억 7500만 달러의 수익을 거둘 것으로 예상됩니다. 엄청난 제작비를 고려할 때 이 수익으로는 제작비 충당이 어려울 가능성이 높습니다.
익명의 관계자는 버라이어티지에 "다음 영화에서 10억 달러를 벌어들인다고 해도 여전히 수억 달러의 손실을 볼 겁니다"라고 말했습니다. 적어도 한 언론은 이 전망이 현실적이라고 보도했습니다.
'아바타: 불과 재'는 제작비가 4억 달러가 넘는 역대 가장 비싼 영화 중 하나입니다. 이는 마케팅 비용을 제외한 금액입니다. 극장이 티켓 판매 수익의 절반 정도를 가져가기 때문에 10억 달러로는 손익분기점을 겨우 넘길 수 있을 뿐입니다. 디즈니 같은 스튜디오는 단순히 손익분기점을 맞추기 위해 이런 규모의 영화를 제작하지 않습니다.
카메론 감독은 이전에 이러한 문제들을 인정하며 '아바타 4'가 제작비를 충당해야만 존재 이유를 정당화할 수 있다고 언급한 바 있습니다. 카메론 감독은 현실주의자로서 '불과 재'가 '물의 길'보다도 적은 수익을 올렸고, '물의 길'조차 오리지널 '아바타'보다 수익이 적었던 상황에서 4억 달러를 들여 또 다른 영화를 만드는 것이 재정적으로 타당하지 않다는 점을 인식하고 있습니다.
카메론 감독의 설명에 따르면 '아바타 4'와 '아바타 5'는 이전 작품들보다 훨씬 더 큰 이야기를 다룰 예정입니다. 이는 디즈니가 '아바타' 시리즈 두 편을 동시에 제작 승인해야 한다는 의미입니다. '아바타 4'의 제작 여부는 카메론 감독이 예산을 얼마나 효율적으로 관리할 수 있느냐에 달려 있을 것으로 보입니다.
카메론 감독은 '파이어 앤 애쉬'가 충분한 수익을 내지 못할 경우를 대비해 소설로 '아바타' 시리즈를 마무리할 계획을 이미 세워두었습니다. 한때 그는 줄거리 세부 사항을 공개하기 위해 기자 회견을 열겠다고 농담하기도 했습니다. 또한 그는 '히로시마의 유령'을 포함한 다른 프로젝트들도 구상 중입니다.