한류 개척자로 불리는 가수 보아(BoA·권보아)가 SM엔터테인먼트와의 25년 파트너십을 종료하고 개인 기획사를 설립했습니다.
보아가 새롭게 설립한 베이팔 엔터테인먼트(BApal Entertainment)는 "보아가 자신의 음악적 방향성을 보다 명확히 구현하기 위해 새로운 구조를 선택했다"고 발표했습니다. 회사 측은 이번 독립이 외형적 변화보다는 아티스트 본연의 색깔과 내면에 집중하기 위한 재정비 과정이라고 설명했습니다.
베이팔 엔터테인먼트 측은 "오랜 시간 활동하며 쌓아온 소중한 추억과 값진 경험들은 현재의 단단한 아티스트 보아를 만든 가장 중요한 자산"이라며 "그간의 배움을 바탕으로 음악적 내실을 더욱 다져나가고자 한다"고 밝혔습니다.
새 기획사명인 '베이팔'에는 특별한 의미가 담겨 있습니다. 회사 측은 "'보아(BoA)'와 '친구(pal)'의 의미를 결합한 것으로, 보아와 팬들이 함께 만들어가는 회사를 지향한다는 뜻"이라며 "아티스트와 팬이 더욱 가까이 호흡할 수 있는 구조를 구축하겠다는 의지가 반영됐다"고 설명했습니다.
보아는 1998년 초등학교 6학년 시절 SM엔터테인먼트에 발탁되어 연예계에 첫발을 내디뎠습니다. 혹독한 연습생 과정을 거친 후 만 14세였던 2000년 8월 25일 데뷔 앨범 '아이디 ; 피스 비(ID; Peace B)'로 가요계에 데뷔했습니다.
보아의 진가는 이듬해 일본 진출 이후 본격적으로 드러났습니다. 처음부터 한국을 넘어 아시아 전역을 무대로 기획된 보아의 활동은 SM의 체계적인 기획과 마케팅 전략과 맞물려 일본에서 큰 성공을 거두었습니다.
특히 2002년 일본에서 발매한 첫 정규앨범 '리슨 투 마이 하트(Listen to My Heart)'는 한국 가수 최초로 오리콘 일간·주간 앨범차트 1위를 석권하며 100만장 이상의 판매고를 올렸습니다. 이후 보아는 일본 톱가수 반열에 올라 오리콘 차트에서 수차례 정상을 차지했고, 일본 최고 권위의 음악 축제인 NHK '홍백가합전'에 2002년부터 2007년까지 6년 연속 출연하는 기록을 세웠습니다.
보아는 2008년 홍백가합전 출연을 중단하고 미국 시장 진출에 집중했습니다. 그 결과 2009년 셀프 타이틀 앨범 '보아(BoA)'로 한국 가수 최초로 미국 빌보드 메인 앨범 차트인 '빌보드 200'에 진입하는 역사적 성과를 달성했습니다.
현재는 방탄소년단, 스트레이 키즈, 에이티즈 등이 '빌보드 200' 1위를 비교적 쉽게 차지하고 있지만, 당시만 해도 이 차트 진입 자체가 한국 가요계에는 기념비적인 쾌거였습니다. 보아는 2000년대 일본 한류붐 조성과 2010년대 한국 가수들의 빌보드 진출 러시의 선구자 역할을 했습니다.
최근 보아는 음악 활동 외에도 다양한 영역으로 활동 범위를 확장하고 있습니다. 재작년 tvN 드라마 '내 남편과 결혼해줘'에서 배우로 호연을 펼쳤으며, SM 명예 이사로서 신인 그룹 'NCT 위시'의 프로듀서로도 활동했습니다. 작년에는 데뷔 25주년을 기념하는 정규 11집 '크레이지어'를 발매하기도 했습니다.